De plus riche homme du Jiangsu à la ruine totale, Zhang Jindong se retrouve dépouillé après avoir investi 20 milliards de yuans dans Evergrande

L’histoire de Zhang Jindong ne cesse de susciter des sentiments mêlés. Un homme qui a commencé dans une petite boutique à Nanjing, Nanhai Road, a réussi à faire de Suning le roi du commerce de détail hors ligne, connu pour son prestige et sa richesse, occupant la première place du Jiangsu pendant sept ans. Mais qui aurait pu prévoir qu’au début du printemps 2026, une décision du tribunal de Nanjing changerait tout. Les 38 sociétés du groupe Suning, avec une dette de 2387,3 milliards de yuans, ont terminé leur plan de restructuration, et Zhang Jindong a cédé gratuitement toutes ses actions, injectant ses actifs personnels dans un trust, se retirant pratiquement de toutes ses possessions. Ce n’est pas un scénario de roman, mais une réalité commerciale bien tangible.

En y repensant, Zhang Jindong a connu une enfance difficile : sans mère à sept ans, sans père à onze ans. Son grand frère, Zhang Guiping, douze ans plus âgé, a pris en charge la famille comme un père, tout en finançant ses études universitaires. En 1987, son frère a quitté son emploi stable pour vendre des climatiseurs, et c’est ainsi que Suning a commencé. Trois ans plus tard, à 27 ans, Zhang Jindong a quitté son emploi stable pour rejoindre son frère. Dans les années 1990, les deux frères ont réussi à se frayer un chemin à travers la concurrence féroce des huit grands centres commerciaux d’État à Nanjing, ouvrant une voie sanglante. À cette époque, Suning était comme un cheval sauvage, sortant de Nanjing pour conquérir tout le pays. En 2004, le chiffre d’affaires approchait les 10 milliards de yuans, la société a été cotée en bourse, levant 300 millions, et était alors au sommet.

Mais le commerce n’a jamais été un lieu de douceur. Huang Guangyu, avec Gome, a lancé une guerre contre Suning en face de son siège. Huang était alors extrêmement agressif, Wang Jianlin paraissant presque modeste à côté. Gome, tout en affrontant Suning, a également absorbé Yongle, Dazhong et Sanlian, étendant son territoire de plus en plus. Suning semblait sur le point d’être distancé. Au moment critique, en 2008, Huang Guangyu a soudainement été arrêté, plongeant Gome dans le chaos. Zhang Jindong a saisi cette opportunité pour contre-attaquer, dépassant rapidement Gome et consolidant sa position de leader du commerce de détail hors ligne. Ces années-là, il était plein d’enthousiasme, sa valeur nette montait en flèche, et sa vie semblait parfaite.

Mais le bon temps n’a pas duré. En 2012, Liu Qiangdong, avec JD.com, a lancé une guerre des prix, déclarant publiquement que tous les produits seraient au moins 10 % moins chers que chez Suning et Gome. Suning a répondu, mais la guerre des prix est devenue trop féroce, détruisant la chaîne d’intérêts avec ses distributeurs. La vague du commerce électronique a déferlé, et Suning.com, à l’époque, était encore le troisième. Il aurait pu se concentrer sur la transformation, mais Zhang Jindong a choisi une autre voie : diversification massive dans le football, la logistique, les grands magasins, la culture, l’automobile, touchant à plus de vingt secteurs, investissant 700 à 800 milliards de yuans. L’acquisition de Carrefour Chine pour 50 milliards, à une époque où Carrefour était en déclin, était une opération risquée, un véritable feu de paille. Tout le monde se demande si c’était une tentative de sauver l’entreprise ou d’accélérer la dépense.

En 2020, la dette devenait insupportable, et Zhang Jindong misait sur Evergrande. Lors d’un dîner, il a trinqué avec Xu Jiayin, promettant de partager la fortune, en injectant 200 milliards de yuans dans Suning. Mais Evergrande a fait faillite, ses actions sont devenues sans valeur, et ces 200 milliards ont été perdus. Cela a ouvert la voute financière de Suning, entraînant une chute spectaculaire de ses résultats dans les années suivantes, avec une perte cumulée de plus de 700 milliards. Les fournisseurs réclamaient leur dû, les défauts de paiement de dettes se multipliaient, et les poursuites judiciaires s’accumulaient. Zhang Jindong a progressivement quitté la gestion, et son fils, Zhang Kangyang, a été poursuivi à l’échelle mondiale. Alibaba a investi plus de 300 milliards, mais il ne reste plus que 40 milliards, et même Jack Ma doit probablement soupirer en silence.

Cette histoire n’est pas encore terminée, et le nouveau Suning pourrait encore se relever. Mais pour Zhang Jindong personnellement, trente ans d’efforts se sont soldés par une remise à zéro, ce qui est profondément émouvant. Le monde des affaires ne manque ni de légendes ni de regrets. L’essentiel est de savoir si, après une chute, on peut encore se relever et continuer à avancer. Qu’en pensez-vous, chers lecteurs ? Qu’est-ce qui doit vraiment définir la responsabilité d’un entrepreneur ?