Bloqueio do transporte no Estreito de Ormuz coloca mercados globais de energia à prova

Atualmente, os ataques militares dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão provocaram bloqueios no transporte marítimo do Estreito de Hormuz, causando forte turbulência no mercado energético internacional. No entanto, do ponto de vista geral, ainda não evoluímos para uma verdadeira crise petrolífera, embora já tenham surgido sinais de perigo no mercado. O desenvolvimento futuro dependerá do curso do conflito e do estado de passagem pelo estreito. A posição central do petróleo tradicional do Médio Oriente na configuração energética global voltou a evidenciar-se, enquanto o panorama energético mundial poderá acelerar as suas ajustamentos.

Preços do petróleo em alta e baixa

O ataque militar dos EUA e de Israel ao Irão quase interrompeu o fornecimento de petróleo no Golfo, levando a uma subida abrupta dos preços internacionais do petróleo, com grande volatilidade, representando um risco considerável de crise energética global.

“Ao decidir atacar militarmente o Irão, os Estados Unidos colocaram o mundo em risco de uma crise energética total”, afirmou a revista americana The Atlantic Monthly recentemente.

Devido à situação no Médio Oriente, os preços internacionais de energia têm sofrido oscilações acentuadas. Segundo a Bloomberg, desde o final de fevereiro, a escalada da insegurança na região tem causado inquietação no mercado global de petróleo. Após ataques aéreos liderados pelos EUA e Israel, e a declaração do Irão de “proibição de navios de passarem pelo Estreito de Hormuz”, os preços do petróleo dispararam, chegando a aproximar-se de 120 dólares por barril, atingindo o nível mais alto desde 2022.

No dia 9 de março, o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que a ação militar contra o Irão terminaria “muito em breve” e anunciou a suspensão de algumas sanções relacionadas com o petróleo, para conter a subida dos preços. Os ministros das Finanças do G7 também emitiram uma declaração dizendo que estavam prontos a tomar medidas necessárias, incluindo libertar reservas estratégicas, para apoiar o fornecimento global de energia. A preocupação com o impacto do conflito no Médio Oriente aliviou-se, levando a uma reversão significativa nos preços futuros do petróleo, que passaram de uma forte subida para uma forte descida, chegando a cair para mais de 80 dólares por barril.

“O principal motivo desta volatilidade no mercado foi o encerramento efetivo do Estreito de Hormuz, algo inédito na história, que provocou uma extrema oscilação nos preços do petróleo”, explicou Li Shaoxian, ex-diretor do Instituto de Estudos Árabe-Chineses da Universidade de Ningxia, em entrevista ao nosso jornal. “A descida atual dos preços não reflete uma recuperação de confiança real no mercado, mas sim uma postura de observação, devido à elevada incerteza da situação.”

As declarações dos EUA revelam contradições. No dia 9, Trump sugeriu inicialmente que a guerra poderia terminar em breve, mas horas depois afirmou que os EUA ainda não tinham alcançado “vitórias suficientes” e que o objetivo era obter uma “vitória final”. No dia 10, o secretário de Energia dos EUA, Chris Wight, publicou nas redes sociais que “a Marinha dos EUA conseguiu escoltar com sucesso um navio-tanque pelo Estreito de Hormuz”, embora a publicação tenha sido posteriormente apagada.

O investigador Zou Zhiqiang, do Centro de Estudos do Médio Oriente da Universidade Fudan, afirmou ao nosso jornal: “O ataque militar dos EUA e de Israel ao Irão quase interrompeu o fornecimento de petróleo no Golfo, provocando uma subida rápida dos preços e grande volatilidade, com potencial para desencadear uma crise energética global. Contudo, os preços não continuaram a subir nem se mantiveram elevados por muito tempo, influenciados por múltiplos fatores e informações contraditórias, apresentando uma tendência de subida rápida seguida de recuo. Neste momento, ainda não podemos afirmar que se trata de uma crise petrolífera, pois a sua gravidade não chega a equiparar-se às duas crises do petróleo dos anos 70.”

A Goldman Sachs prevê que, se os obstáculos ao transporte persistirem, os preços do petróleo refinado poderão atingir novos máximos desde o século XXI. Algumas análises indicam que o impacto sistémico da tensão no Médio Oriente é uma das crises energéticas globais mais graves em mais de duas décadas.

Li Shaoxian acrescenta: “Atualmente, o bloqueio efetivo do Estreito de Hormuz continua. Se essa situação persistir por quatro semanas, é bastante provável que o preço do petróleo atinja 150 dólares por barril. Embora ainda não haja uma crise petrolífera verdadeira, o mercado já apresenta sinais de perigo. Este estado de alta volatilidade e risco elevado não pode durar indefinidamente. Se o bloqueio do estreito se prolongar, terá um impacto extremamente negativo na economia global, propagando-se ao longo de toda a cadeia de produção, provocando inflação elevada, desaceleração do crescimento económico e outros problemas.”

O “válvula de escape” do petróleo e o impacto no mercado energético

Nos últimos anos, a posição do Médio Oriente na configuração global de fornecimento de energia diminuiu, mas a interligação dos mercados energéticos internacionais tornou-se mais forte. A crise atual revela que o Médio Oriente continua a ocupar uma posição central na estrutura energética mundial.

“Apesar do rápido desenvolvimento das tecnologias de gás de xisto e petróleo de xisto nos EUA, e do crescimento acelerado das energias renováveis, a turbulência no mercado energético evidencia que os combustíveis tradicionais, como o petróleo e o gás natural, continuam a ocupar uma posição central na configuração energética global. O Estreito de Hormuz, que representa cerca de 1/5 do comércio marítimo mundial de petróleo, é uma via crucial que influencia o mercado energético global. Isso torna a segurança energética uma questão de grande importância para todos os países”, afirmou Li Shaoxian.

O Estreito de Hormuz, em forma de “letra” (Y), situa-se entre o Irão e Omã, ligando o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã, com a sua parte mais estreita de apenas 33 km. Esta via de navegação limitada é o principal, e muitas vezes o único, canal de exportação de petróleo de países produtores como Irão, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Qatar e Kuwait. Conhecido como a “válvula de petróleo do mundo”, o estreito responde por cerca de 20% do comércio marítimo mundial de petróleo, transportando aproximadamente 20 milhões de barris por dia. Mais de 90% do petróleo exportado pelos principais países do Golfo Pérsico passa por esta via. Atualmente, países como Iraque, Qatar, Kuwait e Emirados já reduziram a sua produção.

A análise da The Economist indica que a interrupção do tráfego pelo Estreito de Hormuz preocupa tanto os países exportadores do Golfo quanto os consumidores asiáticos. Índia, Singapura e Coreia do Sul, embora não enfrentem uma interrupção imediata do fornecimento, estão sob grande pressão. Dados mostram que mais de 70% do petróleo da Coreia do Sul vem do Médio Oriente, e entre 65% e 68% das suas importações de petróleo precisam passar pelo Estreito de Hormuz. O Japão, por sua vez, importa mais de 95% do petróleo do Médio Oriente, grande parte dele via Hormuz.

Mesmo os EUA, que possuem reservas de petróleo, podem ser afetados pelo aumento dos preços. O Wall Street Journal relata que a maior parte do petróleo de xisto extraído nos EUA é de petróleo leve, enquanto muitas refinarias americanas são mais adequadas ao processamento de petróleo pesado. Assim, apesar de exportar mais de 4 milhões de barris por dia, os EUA continuam a importar cerca de 6 milhões de barris diários, o que demonstra que, mesmo com a autossuficiência energética, ainda não conseguem escapar às oscilações do mercado do Médio Oriente.

“Nos últimos anos, a configuração energética global passou por mudanças profundas. Os EUA tornaram-se exportadores de petróleo e gás, enquanto a importância do Médio Oriente diminuiu. Contudo, a forte interligação dos mercados energéticos internacionais, influenciada por fatores complexos, mantém o Médio Oriente como uma peça-chave na cadeia de fornecimento global. Mesmo os EUA, com maior independência energética, não estão imunes às oscilações do mercado mundial. A crise atual evidencia que o Médio Oriente continua a ser uma região de grande influência na configuração energética global”, afirmou Zou Zhiqiang.

“Globalmente, a economia ainda depende do transporte de petróleo e gás natural pelo Estreito de Hormuz”, alertou Bruce Kasman, economista-chefe do JPMorgan Chase, acrescentando que, se o conflito se expandir e persistir, os preços do petróleo podem ultrapassar os 120 dólares por barril, aumentando o risco de recessão mundial.

O mundo enfrenta um teste difícil

O principal conflito no mercado energético global continua a ser a passagem pelo Estreito de Hormuz. Se o bloqueio se intensificar, uma crise petrolífera real poderá ocorrer, colocando a economia mundial sob grande pressão.

Li Shaoxian analisa: “É importante notar que, após o aumento abrupto dos preços do petróleo, não houve uma crise de pânico no mercado, o que se deve a fatores objetivos, incluindo o fato de os países produtores terem se preparado antecipadamente. Antes do início do conflito, em 28 de fevereiro, a situação no Médio Oriente já era tensa, com Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Irão tomando medidas de emergência, como aumentar rapidamente as cargas de petróleo e acelerar as exportações do Golfo. Por exemplo, um mês antes do conflito, o Irão já carregava de três a cinco vezes mais petróleo por dia do que o normal na ilha de Khark. Grande parte desse petróleo exportado antecipadamente permanece no mar, pronto para ser vendido conforme a demanda do mercado, funcionando como uma espécie de “amortecedor”. Assim, a escassez real de petróleo no mercado não é tão grave quanto os dados indicam, o que explica a impossibilidade de os preços continuarem a subir.”

Os países também estão a implementar medidas de resposta. Li Shaoxian acredita que o sinal de possível relaxamento das sanções ao petróleo russo, divulgado pelo governo Trump, pode ajudar a aliviar a tensão. Se a Rússia puder liberar mais petróleo no mercado internacional, poderá compensar parcialmente a escassez de petróleo do Médio Oriente. Além disso, a Agência Internacional de Energia anunciou que 32 países membros concordaram em liberar 400 milhões de barris de reservas estratégicas de petróleo; os ministros de energia do G7 apoiaram o uso dessas reservas para estabilizar o mercado; o Ministério da Economia do Japão já pediu às suas reservas de petróleo que estejam preparadas para liberação; e o governo sul-coreano anunciou medidas como o estabelecimento de um limite de preços do petróleo para estabilizar os preços domésticos.

“Embora essas ações tenham ajudado a acalmar temporariamente o mercado, elas não resolvem o problema fundamental: enquanto o Estreito de Hormuz permanecer bloqueado, o risco de preços elevados continuará. A relação futura do mercado energético global dependerá do desenvolvimento do conflito no Médio Oriente e da recuperação da passagem pelo estreito. Se Trump cumprir a promessa de que a guerra terminará em breve e a passagem for restabelecida, os preços do petróleo poderão estabilizar-se; caso contrário, a escalada do conflito, incluindo ações como patrulhas navais, envio de tropas ou ocupação de ilhas estratégicas, poderá agravar ainda mais o bloqueio do Estreito de Hormuz. Uma crise petrolífera real poderá então ocorrer, colocando a economia mundial sob grande risco.”

Zou Zhiqiang também destaca: “Apesar de as ações de libertação de reservas estratégicas e as declarações de Trump terem aliviado temporariamente a preocupação do mercado, o conflito no Médio Oriente ainda não terminou. A interrupção do fornecimento de energia no Golfo persiste, e o mercado continuará altamente tenso e volátil no curto prazo. O futuro dependerá do desenvolvimento do conflito e da recuperação da passagem pelo Estreito de Hormuz. A longo prazo, o conflito evidencia a forte influência da geopolítica na região, levando os países a reforçar a sua segurança energética e acelerando a transição para fontes renováveis. Assim, a crise atual poderá impulsionar uma mudança profunda na estrutura energética mundial.”

“Este evento poderá ter um impacto duradouro na configuração energética global. Por um lado, a importância estratégica do Golfo e do Estreito de Hormuz será reforçada, tornando-se uma peça insubstituível no sistema energético mundial. Por outro, a crise poderá acelerar o desenvolvimento de energias renováveis, como a solar, eólica e nuclear, com o aumento do seu valor estratégico. Os países deverão intensificar os esforços na transição energética, promovendo uma reestruturação do mercado mundial de energia”, conclui Li Shaoxian.