De Dropout a Bilionário: Como Larry Ellison, de 81 anos, se tornou a pessoa mais rica do mundo em um dia

Em 10 de setembro de 2025, algo extraordinário aconteceu no mundo da tecnologia. Um homem de 81 anos reivindicou silenciosamente o título de pessoa mais rica do mundo, destronando Elon Musk com um património líquido que atingiu $393 bilhões. O seu nome é Larry Ellison, cofundador da Oracle, e a sua jornada de um órfão em dificuldades a uma riqueza sem precedentes representa uma das reinvenções mais dramáticas na história do Vale do Silício.

O catalisador para esta ascensão meteórica não foi uma nova inovação, mas sim o anúncio da Oracle de uma parceria de $300 bilhões, de cinco anos, com a OpenAI. A resposta do mercado foi explosiva—as ações da Oracle subiram mais de 40% num único dia, marcando o maior ganho desde 1992. Para Ellison, este momento cristalizou quatro décadas de posicionamento estratégico no mercado de bases de dados, finalmente dando frutos na era do boom da infraestrutura de IA.

A História de Origem Improvável

Para entender como um homem de 81 anos ainda consegue captar a atenção e a fortuna do mundo, é preciso primeiro compreender de onde ele veio. Nascido em 1944 no Bronx, filho de uma adolescente solteira, Ellison foi abandonado com nove meses de idade. Seu pai adotivo era um modesto trabalhador do governo, e a dificuldade financeira marcou a sua infância. A faculdade não foi mais fácil—ele abandonou a Universidade de Illinois após a morte da sua mãe adotiva, e mais tarde abandonou a Universidade de Chicago após apenas um semestre.

No entanto, a pobreza e a tragédia pessoal não o quebraram; pareceram libertá-lo. O jovem Ellison vagou por toda a América, realizando trabalhos de programação em Chicago antes de migrar para Berkeley, Califórnia. Ele foi atraído por lugares onde “as pessoas pareciam mais livres e inteligentes.” Este espírito inquieto tornaria-se a sua marca registada.

O Projeto da CIA que Mudou Tudo

O ponto de viragem aconteceu no início dos anos 1970, quando Ellison ingressou na Ampex Corporation, uma empresa especializada em processamento e armazenamento de dados. Lá, participou num projeto classificado para a CIA—desenvolvendo um sistema de bases de dados para gerir e consultar dados de inteligência de forma eficiente. O nome de código do projeto era “Oracle”, um nome que acabaria por ter muito mais peso do que alguém imaginava na altura.

Em 1977, aos 32 anos, Ellison fez parceria com Bob Miner e Ed Oates, reunindo apenas 2.000 dólares para estabelecer o Software Development Laboratories (SDL). O seu jogo era audacioso: criar um sistema de bases de dados comerciais baseado no trabalho feito para a CIA. Chamaram-lhe Oracle.

O que diferenciou Ellison dos outros não foi inventar tecnologia de bases de dados—foi reconhecer o seu potencial comercial quando outros viam apenas exercícios académicos. Em 1986, a Oracle tornou-se pública na NASDAQ, e a visão de Ellison revelou-se profética. Ao longo de quatro décadas, apesar da concorrência da AWS e Azure na computação em nuvem, a Oracle manteve o seu domínio firme na gestão de dados empresariais, consolidando Ellison como não apenas um empresário, mas o arquiteto da infraestrutura empresarial moderna.

O Homem que Recusa Envelhecer com Graça

Agora, com 81 anos, Ellison desafia a sabedoria convencional sobre envelhecimento de executivos. Ele não está sentado em salas de reuniões—ele está a surfar, navegar e a reestruturar jogadas de infraestrutura de IA de bilhões de dólares. Um acidente quase fatal de surf em 1992 mal o desacelerou. Em vez disso, canalizou o seu apetite por experiências extremas para a vela competitiva, fundando a SailGP e orchestrando um dos maiores regressos do desporto quando a Oracle Team USA venceu a Copa América em 2013.

A sua disciplina roça o obsessivo. Ex-executivos recordam-no a exercitar-se horas diariamente nos anos 1990 e 2000, consumindo apenas água e chá verde, mantendo uma dieta que faria inveja a influenciadores de fitness. O resultado: um homem que parece 20 anos mais jovem do que a sua idade cronológica, desafiando a trajetória habitual dos octogenários.

Em 2024, Ellison casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher sino-americana 47 anos mais nova, reforçando um padrão: a sua vida pessoal permanece tão aventureira e controversa quanto a sua carreira empresarial. Com cinco casamentos no currículo, parece abordar o romance com a mesma mentalidade de risco que traz para a tecnologia e o desporto.

Um Império Familiar que Abrange Dois Mundos

A riqueza de Ellison não se limita a ele próprio—está a expandir-se por gerações e indústrias. O seu filho, David Ellison, liderou a aquisição de $8 bilhões da Paramount Global (empresa-mãe da CBS e MTV), com $6 bilhões a vir dos cofres da família Ellison. Este movimento representou a expansão estratégica da família para Hollywood, criando uma dinastia de tecnologia para media que rivaliza com os conglomerados de dinheiro antigo.

Para além dos negócios, Ellison exerce influência política. É um doador republicano de longa data, tendo financiado a campanha presidencial de Marco Rubio em 2015 e contribuído com $15 milhões para o Super PAC de Tim Scott. Em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son e Sam Altman para anunciar uma iniciativa de centro de dados de IA de $500 bilhões—um acordo que posiciona a tecnologia da Oracle no coração da infraestrutura da revolução da IA.

Contradições de um Visionário

Ellison encarna paradoxes. Possui 98% da ilha havaiana de Lanai, várias mansões na Califórnia e alguns dos iates mais luxuosos do mundo—e, no entanto, mantém uma disciplina monástica nas suas rotinas diárias. É competitivo ao ponto de obsessão, tendo ocupado quase todos os cargos executivos na Oracle em vários momentos, mas suficientemente isolado para perseguir projetos pessoais como torneios de ténis e ligas de vela.

Em 2010, assinou o Giving Pledge, comprometendo 95% da sua riqueza à filantropia. Mas, ao contrário de Gates ou Buffett, evita esforços colaborativos, direcionando os seus investimentos através da sua própria visão: o Ellison Institute of Technology (com a Universidade de Oxford) a pesquisar saúde, agricultura e energia limpa. A sua nota foi caracteristicamente direta: vamos criar medicamentos que salvam vidas, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia limpa—sozinhos, nos seus termos.

A História Inacabada

Com 81 anos, Larry Ellison finalmente reivindicou o título de pessoa mais rica do mundo. Mas este momento não é sobre atingir um ponto final—é mais um capítulo de uma vida marcada por rebelião, reinvenção e recusa em conformar-se. Transformou um projeto de base de dados da CIA num império global, navegou nas guerras da computação em nuvem e posicionou-se no epicentro da infraestrutura de IA quando muitos da sua idade consideravam a aposentação.

Riqueza, influência, casamento, desporto e filantropia giram ao seu redor em constante movimento. Ele continua a ser o filho pródigo do Vale do Silício: teimoso, competitivo e totalmente imune à idade ou convenção. O título de pessoa mais rica pode ser temporário, mas Ellison já provou algo mais duradouro: que numa era de transformação, a idade é apenas um número, e o legado pertence àqueles corajosos o suficiente para continuar a remodelá-lo.