Seeker consegue evitar a dor de dois anos do Saga? A segunda tentativa de resolver o impasse dos smartphones Web3

Quando a Solana Saga anunciou a sua descontinuação, 20 mil utilizadores iniciais enfrentaram uma realidade embaraçosa — o dispositivo flagship que compraram por 1000 dólares está a tornar-se rapidamente em «resíduos eletrónicos». Este telemóvel Web3, que uma vez causou loucura no mercado devido a um airdrop, passou de lançamento a fim em apenas dois anos, deixando para trás não só um registo de fracasso comercial, mas também uma profunda reflexão sobre toda a indústria. Com a Solana Mobile a avançar a toda a velocidade com a segunda geração, o Seeker, será que esta história se irá repetir? Essa é a questão mais premente na indústria.

Saga apenas dois anos de fracasso, a decisão forçada de parar

A retirada apressada da Saga é lamentável. Segundo as práticas do setor, um telemóvel normalmente beneficia de um ciclo de suporte técnico de 5 a 7 anos, mas a Saga durou apenas 24 meses antes de ser descontinuada. As razões por trás são tanto realistas quanto desesperadas — trata-se de um fracasso duplo, comercial e técnico.

Dados de vendas mostram que a Saga vendeu apenas 20 mil unidades, muito abaixo do que o cofundador da Solana, Anatoly Yakovenko, esperava — entre 25 mil e 50 mil unidades, o «ponto crítico» para o ecossistema de desenvolvedores. Este número é quase catastrófico para fabricantes tradicionais de telemóveis. Mesmo marcas de nicho costumam operar com dezenas de milhares de unidades. Para uma linha de produtos com apenas 20 mil utilizadores, investir recursos de manutenção a longo prazo é economicamente insustentável.

Para piorar, a OSOM, responsável pela fabricação do hardware, declarou falência em setembro de 2024, o que colocou toda a atualização de firmware e otimização de drivers numa situação de crise total. Diante deste cenário, a decisão de a Solana Mobile abandonar a Saga foi uma decisão racional e inevitável.

Do ponto de vista do produto, a Saga era de facto um telemóvel Android de topo, bem equipado. O módulo de segurança integrado e a loja de dApps nativa teoricamente resolviam os problemas de segurança de ativos e acesso a aplicações para utilizadores avançados de criptomoedas. Mas o mercado respondeu com uma resposta implacável — telemóveis comuns também podem realizar 99% das operações Web3, e aquele 1% adicional de otimização de experiência parece insuficiente para justificar um preço premium.

Mais grave ainda, há riscos a longo prazo. Com o passar do tempo, a Saga enfrentará um número crescente de vulnerabilidades de segurança. Para um dispositivo concebido especificamente para lidar com ativos criptográficos de forma segura, isso equivale a trair o seu valor central. Além disso, as atualizações contínuas do sistema Android e das aplicações farão com que a Saga fique progressivamente desatualizada, com potenciais falhas de aplicação e perda de funcionalidades inevitáveis.

O mais irónico é que o sucesso de vendas da Saga não se deveu a uma inovação no produto, mas sim a uma redefinição do mercado — como uma «ferramenta de arbitragem financeira». Este modelo tem um risco inerente — atrai especuladores em busca de lucro, e não utilizadores fiéis do ecossistema. Quando as expectativas de airdrops se dissiparem, a procura desaparece de repente.

De ignorada a procurada, como o airdrop mudou o destino das vendas

A curva de vendas da Saga foi uma verdadeira montanha-russa. Lançada em maio de 2023 a um preço de 1000 dólares, alinhado com os flagships da Apple e Samsung, a receção do mercado foi fria — seis meses após o lançamento, as vendas estavam entre 2200 e 2500 unidades. Em agosto do mesmo ano, uma redução de 40% para 599 dólares não conseguiu inverter a tendência. O influenciador de tecnologia MKBHD chegou a classificar a Saga como o «maior fracasso de smartphones de 2023», uma descrição precisa do momento difícil.

A viragem veio de um catalisador inesperado — a moeda MEME BONK. Cada Saga vinha com 30 milhões de tokens BONK, cujo valor era quase insignificante no início, mas com a recuperação total do ecossistema Solana no final de 2023, o preço do BONK disparou exponencialmente. Em meados de dezembro, o valor de uma única distribuição de airdrop ultrapassou os 1000 dólares, muito acima dos 599 dólares de preço de venda.

Foi criado um mecanismo de arbitragem. As vozes viralizadas nas redes sociais eram simples: comprar o telemóvel → receber o airdrop → lucros instantâneos. As vendas explodiram — mais de dez vezes em 48 horas, com o Saga a esgotar rapidamente nos mercados dos EUA e Europa. O mercado secundário também entrou em frenesi, com unidades novas e lacradas a serem vendidas no eBay por até 5000 dólares, oito vezes o preço oficial.

Este reverso deu à Solana Mobile uma nova perspetiva — o potencial do airdrop como motor de vendas. Aproveitando a oportunidade, apenas um mês após o esgotamento do Saga, em janeiro de 2024, anunciaram o Seeker.

Seeker aprende com os erros, pode quebrar a maldição do telemóvel Web3?

O Seeker parece ter aprendido com as lições amargas da Saga. O preço foi drasticamente reduzido para entre 450 e 500 dólares, a posição do hardware foi rebaixada de topo para gama média, e o objetivo é atingir um público mais amplo. Do ponto de vista do design, o Seeker herdou o ADN Web3 da Saga — carteira nativa integrada, loja de dApps descentralizada, arquitetura de segurança melhorada — mas com uma estrutura de custos mais racional.

A resposta do mercado confirmou a correção desta estratégia. Com uma forte expectativa de futuros airdrops, as pré-encomendas do Seeker ultrapassaram as 60 mil em três semanas, chegando a um total de mais de 150 mil, prevendo-se uma receita superior a 67,5 milhões de dólares. Mais importante ainda, os pré-encomendas já receberam benefícios superiores ao custo de compra do telemóvel através de airdrops de tokens como $MEW e $MANEKI — desta vez, o ciclo de expectativas de airdrops foi incorporado desde o início no modelo de negócio.

A construção de ecossistema é outra direção diferenciadora do Seeker. A equipa anunciou o lançamento de um token nativo, o SKR, para incentivar desenvolvedores e utilizadores, já tendo reunido mais de 160 aplicações no ecossistema. Em parceria com a carteira Backpack, o Seeker oferece isenção de taxas de 1000 dólares na primeira transação, e lançou um airdrop exclusivo de SBT para o projeto NFT Moonbirds — tudo para tentar fazer do Seeker não só um «bilhete de entrada para airdrops», mas também um «hub do ecossistema».

Os verdadeiros desafios do Seeker: construção de ecossistema versus desempenho do produto

Mas uma questão fundamental permanece sem resposta: os telemóveis Web3 são uma necessidade real ou uma necessidade falsa? A lição da Saga mostra que incentivos de airdrops podem impulsionar vendas, mas não garantem uso efetivo. A ausência de utilizadores ativos é evidente — após o anúncio do fim do serviço, quase não há reacções de utilizadores reais nas redes sociais, sugerindo que o número de utilizadores ativos do Saga pode estar muito abaixo do número de utilizadores que receberam o airdrop.

Para se destacar, o Seeker precisa responder a três questões finais: primeiro, qual é a verdadeira vantagem competitiva do telemóvel Web3? Se for apenas um «bilhete de entrada para airdrops», será que os custos elevados de manutenção de hardware são realmente necessários? Segundo, num mercado de smartphones já altamente maduro, além das funcionalidades de criptografia, que valor central o Seeker pode oferecer? Terceiro, os mais de 160 aplicações no ecossistema podem realmente reter utilizadores ou continuam a ser apenas um local de caça a airdrops?

Embora o Seeker tenha uma base de mercado mais sólida do que a Saga — com 150 mil pré-encomendas formando uma base de utilizadores inicial considerável, e um sistema de incentivos mais elaborado —, até que estas questões essenciais sejam realmente respondidas, o Seeker continuará a pairar na sombra da Saga. O ciclo de dois anos já começou, e se a Solana Mobile consegue escrever um desfecho diferente, dependerá de conseguir transformar o «bilhete de entrada financeira» numa «plataforma de ecossistema» de verdade.