Imagine a economia dos EUA como uma torre de Jenga gigante. Parece sólida por fora, certo? Mas aqui está o truque — puxar a peça errada e tudo desaba.

O topo? Eles vivem na alta, gastando dinheiro em bens de luxo como se não houvesse amanhã. Enquanto isso, todos os outros estão apertando os cintos só para conseguir pagar o aluguel e as compras. Isto não é apenas uma questão de números numa folha de cálculo. São duas realidades completamente diferentes a acontecerem ao mesmo tempo.

Quando o crescimento económico depende quase totalmente do poder de compra de um grupo enquanto a maioria fica à deriva, temos um sistema frágil, como num livro de texto. Uma sacudida — seja uma correção de mercado, uma mudança de política ou uma crise de crédito — e aquela torre cuidadosamente equilibrada começa a balançar. A questão não é se uma peça será puxada, mas quando.