A Redwood Materials acaba de iniciar um enorme complexo de $3,5 mil milhões dedicado à extração de minerais críticos diretamente de baterias usadas. Isto não é um programa piloto—estamos a falar de uma extração em escala industrial que pode transformar a nossa forma de pensar sobre cadeias de suprimento de recursos.

A instalação visa lítio, cobalto, níquel—tudo o que faz a tecnologia de baterias moderna funcionar. Em vez de minerar novos depósitos, estão basicamente a fazer mineração urbana a partir de células antigas. Pode ser um divisor de águas para os fabricantes que tentam garantir matérias-primas sem as dores de cabeça geopolíticas.

Ainda é cedo, mas se eles acertarem na economia, este ciclo de reciclagem para refinamento pode realmente se sair melhor do que a aquisição tradicional. Vale a pena observar como a produção escala e se o custo por tonelada supera o preço do material virgem.