A Crise da Mineração de Bitcoin no Irão: Como a Eletricidade Barata se Tornou numa Mina de Ouro Ilegal

A rede eléctrica do Irão está a gritar por socorro. O CEO da Companhia de Distribuição Eléctrica de Teerão acabou de revelar um dado chocante: 427.000 rigs de mineração estão activos em todo o país, e mais de 95% operam ilegalmente—consomem cerca de 1.400 megawatts 24/7.

Para colocar isto em perspectiva, é como adicionar o consumo energético de uma cidade de média dimensão só para os mineiros de Bitcoin.

A Repressão Já Começou

Os responsáveis pela energia não estão a brincar. Só na província de Teerão, as autoridades encerraram 104 explorações de mineração ilegais e confiscaram entre 1.400 e 1.465 máquinas numa única operação recente. As apreensões acumuladas ao longo dos anos deverão atingir centenas de milhares de unidades.

O truque? Os mineiros escondem as operações dentro de fábricas, usam contadores industriais falsos e deslocam o equipamento mais depressa do que os reguladores conseguem acompanhar. Um clássico jogo do gato e do rato.

Porque Está a Acontecer

Três palavras: electricidade baratíssima. Os preços são fortemente subsidiados—muito abaixo das taxas de mercado. Para os mineiros, isto é praticamente dinheiro grátis.

Junte-se a isto as sanções internacionais que cortam os canais bancários normais, e o Bitcoin torna-se uma alternativa atractiva para transferir valor. Ganham os mineiros, dor de cabeça para os operadores da rede.

A Parte Desconfortável

Alguns analistas sugerem que entidades ligadas ao Estado podem operar noutra escala ou beneficiar de acesso especial—o que complica uma aplicação uniforme das regras. Quando alguns têm protecção política, é difícil criar igualdade de condições.

O ministério da energia promete mais rusgas e monitorização, mas aqui está o problema: sem corrigir a estrutura de preços, os mineiros vão continuar a inovar formas de contornar as regras. Têm todos os incentivos para isso.

O Irão está num dilema—acabar com os mineiros e corta-se uma fonte de receitas ligada à entrada de moeda forte, ou deixá-los esgotar a rede eléctrica. Nenhuma das opções é ideal.