A mineração de Bitcoin (BTC-USD) está discretamente a regressar à China, quatro anos após o governo a ter oficialmente proibido. Tanto mineiros independentes como operações corporativas encontraram formas de capitalizar a eletricidade de baixo custo e a rápida expansão dos centros de dados em certas regiões ricas em energia, segundo pessoas do setor e dados disponíveis.

Antes da proibição de 2021—introduzida devido a preocupações com a estabilidade financeira e questões de consumo energético—a China era o maior centro mundial de mineração de criptomoedas. A repressão reduziu a sua quota global de mineração a zero. Mas, no final de outubro, a China tinha regressado ao terceiro lugar, recuperando cerca de 14% do mercado global, com base em dados do Hashrate Index.

Esta renovada atividade reflete-se também na forte recuperação das vendas de equipamentos de mineração do fabricante chinês Canaan Inc. O ressurgimento pode potencialmente apoiar tanto a procura como a estabilidade de preços do Bitcoin a nível mundial.

Um mineiro, Wang de Xinjiang, disse que reiniciou as operações no final do ano passado. A abundância de eletricidade na região, muitas vezes desperdiçada, torna-a atrativa. *“Grande parte da energia de Xinjiang não pode ser transmitida para outros locais, por isso a mineração de criptomoedas torna-se uma forma de a utilizar,”* explicou Wang. *“Estão a ser construídos novos locais de mineração. Tudo o que posso dizer é que os mineiros vão para onde a eletricidade é barata.”*

A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma—a entidade que emitiu a proibição original—e o governo local de Xinjiang não responderam aos pedidos de comentário da Reuters.

O retorno discreto da China à mineração de Bitcoin não é surpreendente. Sempre que há energia barata e abundante, a mineração tende a regressar—mesmo em países com proibições rigorosas. Isto demonstra também que as regulações sobre criptomoedas podem ser difíceis de aplicar em larga escala, especialmente quando a economia local cria fortes incentivos. Se a tendência continuar, a China poderá voltar a ser uma força importante no ecossistema de mineração, mesmo que de forma não oficial.