Oferta global de níquel: Quais os países que dominam as reservas mundiais?

O mercado global de níquel está a passar por uma transformação significativa. Com a procura por baterias de veículos elétricos a aumentar e a produção tradicional de aço a manter-se robusta, compreender onde estão concentrados os depósitos de níquel do mundo tornou-se fundamental para os participantes do mercado. Aqui está uma análise das nove principais nações detentoras de reservas substanciais de níquel.

A Visão Geral: 130 Milhões de Toneladas Métricas e Contando

As reservas mundiais totais de níquel excedem as 130 milhões de toneladas métricas (MT), com os nove principais países a controlarem mais de 90 por cento deste fornecimento. As restantes nações representam apenas 9,1 milhões de MT. Esta concentração significa que a estabilidade geopolítica nestas nove regiões impacta diretamente os preços e a disponibilidade global de níquel.

1. Indonésia: O Centro de Produção

Reservas: 55 milhões de toneladas métricas

A Indonésia destaca-se sozinha no topo, detendo 55 milhões de MT de níquel—representando a maior reserva global. O crescimento da produção do país é impressionante. De apenas 345.000 MT em 2017, a produção explodiu para 1,8 milhões de MT no ano passado. O país atingiu a marca de 1 milhão de MT apenas em 2021, quase duplicando a sua produção nos dois anos seguintes.

Este aumento reflete o esforço estratégico da Indonésia em construir uma cadeia de abastecimento para baterias de VE. As operações de Hengjaya e Weda Bay representam a espinha dorsal desta expansão, sendo Weda Bay reconhecida como o maior complexo de mineração de níquel do mundo. No entanto, a rápida expansão da mineração levantou preocupações ambientais, com relatos a associar a extração intensiva de níquel a ameaças às comunidades indígenas.

2. Austrália: Segundo Lugar, Enfrentando Desafios

Reservas: 24 milhões de toneladas métricas

A Austrália ocupa o segundo lugar com 24 milhões de MT em reservas, embora paradoxalmente esteja em sexto lugar global na produção, com (160.000 MT em 2023). A diferença reflete uma mudança estratégica: grandes empresas de mineração começaram a colocar instalações em modo de manutenção devido ao excesso de oferta proveniente de concorrentes indonésios. Vários dos principais produtores reduziram ou pararam operações em 2024, sinalizando pressão de mercado sobre os produtores tradicionais.

3. Brasil: O Subida Constante

Reservas: 16 milhões de toneladas métricas

O Brasil detém 16 milhões de MT de reservas de níquel e tem vindo a aumentar gradualmente a produção, de 76.100 MT em 2021( para 89.000 MT em 2023). Grandes empresas de mineração que operam no país estão a expandir a capacidade, com novos projetos a visar um potencial de 1,2 milhões de MT de níquel contido. O Brasil representa uma base de produção mais estável em comparação com o crescimento volátil da Indonésia.

4. Rússia: Produtor Estratégico com Restrições de Oferta

Reservas: 8,3 milhões de toneladas métricas

A Rússia possui 8,3 milhões de MT de reservas de níquel e ocupa a quarta posição global na produção, embora a produção tenha caído para 200.000 MT no ano passado, de 222.000 MT em 2022. O país alberga uma das maiores operações de níquel do mundo, especializada numa forma de níquel crucial para o comércio global de commodities. Tensões geopolíticas levantaram questões sobre a fiabilidade da cadeia de abastecimento desta região.

5. Nova Caledónia: Potência Regional

Reservas: 7,1 milhões de toneladas métricas

Este território do Pacífico Sul detém 7,1 milhões de MT e ocupa o terceiro lugar na produção global, com 230.000 MT em 2023. O níquel constitui a espinha dorsal económica da região. A instabilidade política recente e as paralisações na mineração criaram preocupações de abastecimento, demonstrando como eventos políticos podem perturbar os mercados de commodities.

6. Filipinas: Produção em Crescimento

Reservas: 4,8 milhões de toneladas métricas

As Filipinas mantêm 4,8 milhões de MT em reservas, com a produção quase a duplicar, de 345.000 MT em 2021( para 400.000 MT em 2023). Empresas mineiras locais desenvolveram operações integradas desde a extração do minério até ao processamento, posicionando o país como participante crescente na cadeia de abastecimento de baterias.

7. China: Consumidor e Produtor

Reservas: 4,2 milhões de toneladas métricas

A China detém 4,2 milhões de MT, apesar de ser o maior consumidor mundial de níquel. O país processou 110.000 MT no ano passado, consumindo aproximadamente 65 por cento do fornecimento global—destinado maioritariamente à produção de aço inoxidável. Esta dinâmica faz da China um fixador de preços, apesar de possuir reservas moderadas.

8. Canadá: Qualidade em vez de Quantidade

Reservas: 2,2 milhões de toneladas métricas

As reservas do Canadá, de 2,2 milhões de MT, suportam a quinta maior produção global, atingindo 180.000 MT em 2023. Diversas operações mineiras de grande porte mantêm padrões de produção consistentes, com novos projetos subterrâneos em desenvolvimento.

9. Estados Unidos: Player Menor

Reservas: 340.000 toneladas métricas

Os EUA detêm apenas 340.000 MT de reservas de níquel e produziram apenas 17.000 MT em 2023, operando uma única mina primária. O país continua a depender em grande medida de importações para as suas necessidades de níquel.

O Panorama da Cadeia de Abastecimento

Compreender as reservas de níquel por país revela dinâmicas críticas de mercado. Enquanto a Indonésia domina a capacidade de produção, outros países oferecem cadeias de abastecimento mais estáveis. A revolução das baterias de VE intensificou a competição por regiões ricas em reservas, remodelando a economia tradicional da mineração e as relações geopolíticas no espaço das commodities.