Quanto Deve Realmente Gastar em Comida por Mês? Orçamentos Reais Revelam a Verdade

As suas faturas de supermercado continuam a subir, e começa a questionar-se se está a gastar demasiado ou se todos os outros estão na mesma situação. Vamos esclarecer a confusão analisando despesas reais de alimentação doméstica e táticas comprovadas de poupança.

O que as famílias reais gastam em alimentação

Um casal que vive com o seu cão partilhou recentemente que as suas despesas semanais de supermercado rondam os $150-$200, o que se traduz em aproximadamente $600-$800 mensais. Isto coloca-os na categoria de gastos moderados. Entretanto, algumas famílias de sete conseguem manter os custos mensais de alimentação em torno de $1.400—aproximadamente $200 por pessoa, quando divididos igualmente.

Depois há o extremo: um consumidor frugal afirma gastar apenas $80 por mês em compras para uma única pessoa, usando técnicas estratégicas de compras e preparação de refeições que outros raramente empregam.

A diferença entre estes números levanta uma questão óbvia: o que separa os conscientes do orçamento daqueles que pagam o dobro?

A média nacional: o que dizem os especialistas?

Dados do governo fornecem um ponto de referência útil. De acordo com as orientações do plano alimentar do USDA atualizadas para 2023, aqui está o que a pessoa média deve esperar:

Plano Econômico (SNAP-otimizado):

• Mulheres: aproximadamente $242 por mês
• Homens: aproximadamente $303 por mês

Plano de custo moderado:

• Mulheres entre 19-50 anos: cerca de $317 mensais
• Homens entre 19-50 anos: cerca de $376 mensais

Plano liberal (menos restritivo):

• Mulheres: aproximadamente $405 mensais
• Homens: aproximadamente $457 mensais

A maioria das famílias em países desenvolvidos situa-se entre as categorias moderada e liberal, o que significa que o custo médio de alimentação por mês para duas pessoas normalmente varia de $700 a $900, dependendo das preferências alimentares e do local onde fazem as compras.

Dentro de um orçamento familiar de $200 por semana

O casal que gasta aproximadamente $200 por semana parece seguir uma abordagem moderada. A sua lista de compras inclui:

• Fontes de proteína: ovos, frango, carne de vaca, cordeiro e peixe
• Laticínios: iogurte e meio e meio
• Itens básicos: arroz, massa, aveia
• Produtos frescos: frutas e legumes sazonais
• Itens de despensa: vários temperos, café, chocolate

Não mencionaram compras exclusivamente em armazéns de atacado, o que sugere que fazem compras estrategicamente em supermercados regulares, possivelmente aproveitando promoções e planeando as refeições com antecedência.

Como uma grande família reduz os custos de alimentação à metade

Uma família de sete demonstra que famílias maiores podem, na verdade, gastar menos por pessoa do que as menores. O segredo? Compra deliberada a granel e planeamento de refeições.

A abordagem desta família inclui:

• Comprar arroz em sacos de 25 libras (dura vários meses)
• Fazer compras mensais na Costco, totalizando cerca de $1.000, que cobrem várias semanas
• Planeamento de viagens ao supermercado com pouca frequência para reduzir compras por impulso
• Cultivar as próprias ervas e planear expandir para legumes, feijões, cenouras e batatas para preservação caseira

O resultado: aproximadamente $100 por pessoa por mês, bem abaixo da média nacional.

A estratégia de $80 por mês: compras de orçamento ao nível de especialista

Alguns consumidores alcançam o aparentemente impossível—gastar apenas $80 por mês—através de disciplina extrema:

Locais de compra:

• Aldi, por preços competitivos
• Mercados locais de produtos (disponibilidade o ano todo em climas mais quentes)
• Carne com desconto de talhos locais

Estratégia de proteína:

• Comprar frango em promoção e congelar a vácuo 20-30 libras de uma só vez
• Ficar atento a preços de produtos de liderança de perda (coxas de frango a $0.79/lb, peitos a $1/lb)
• Usar frutos do mar acessíveis como ceviche (que rende várias porções)

Preparação de refeições:

• Cozinhar em lotes o mesmo almoço diariamente durante as semanas de trabalho
• Minimizar o desperdício de comida através de planeamento de consumo

Itens básicos de despensa:

• Pão, feijão, lentilhas, ovos, aveia, manteiga de amendoim, massa, arroz
• Salsa caseira com tortilhas em vez de snacks embalados

Passos práticos para reduzir as suas despesas alimentares

Se as suas contas de supermercado parecem insustentáveis, implemente estas estratégias por ordem de impacto:

Comece com a estratégia de locais de compra: Mude para retalhistas de desconto e mercados locais em vez de supermercados premium. A diferença de preço em itens idênticos pode ser de 20-40%.

Domine a compra a granel: Compre proteínas e itens básicos de prateleira em maiores quantidades quando os preços caírem. Selar a vácuo e congelar prolonga bastante a vida útil.

Otimize o seu plano de refeições: Decida o que vai cozinhar antes de fazer as compras. Isto evita comprar itens que não vai usar e mantém o foco em refeições baseadas em ingredientes, em vez de alimentos processados de conveniência.

Adote a repetição: Comer o mesmo almoço repetidamente pode parecer monótono, mas elimina a fadiga de decisão diária e o desperdício de comida.

Considere a jardinagem caseira: Mesmo hortas modestas de ervas proporcionam poupanças mensuráveis ao longo do tempo. À medida que a produção aumenta, também aumentam as poupanças—especialmente com métodos de preservação como enlatamento.

A realidade

Seja o seu custo médio de alimentação por mês para duas pessoas $400 (moderado), $600 (moderado-liberal) ou $800 (liberal) depende em grande medida da sua localização, preferências alimentares e do tempo que dedica ao planeamento das refeições. O casal que gasta $200 por semana situa-se confortavelmente na faixa moderada. A família de sete e o consumidor ultra-frugal representam casos excecionais que usam estratégias específicas que a maioria das pessoas poderia adotar parcialmente.

A principal conclusão: o seu gasto não é necessariamente errado—é um reflexo das suas prioridades e do tempo que está disposto a investir em compras estratégicas e preparação de refeições. Pequenas ajustamentos, seja mudando de lojas ou cozinhando em lotes, podem produzir reduções significativas sem exigir uma mudança radical no estilo de vida.