De Declínio a Expansão: Como a Barnes & Noble Está a Reencontrar o Caminho com 60 Lojas Planeadas para 2026

Uma Mudança Dramática na Estratégia de Retalho

Após mais de uma década de encerramentos constantes de lojas, a Barnes & Noble está a fazer um movimento audacioso que indica uma nova confiança no retalho físico. A livraria planeia abrir 60 novas lojas em todo o país em 2026, representando uma grande reversão da sua estratégia anterior de contração. Esta expansão não é meramente oportunista—reflete uma mudança fundamental na forma como a empresa opera e o que os consumidores procuram nas livrarias físicas.

O Modelo de Empoderamento que Mudou Tudo

O principal motor por trás desta ambiciosa recuperação do retalho reside numa ideia aparentemente simples: dar aos gerentes de loja maior autonomia sobre as decisões de inventário e merchandising. Em vez de impor uma abordagem única de cima para baixo a partir da sede, a Barnes & Noble delegou mais controlo aos livreiros locais. Esta estratégia de localização produziu resultados mensuráveis, com as lojas existentes a reportar um desempenho de vendas mais forte e um envolvimento renovado dos clientes.

A variedade de produtos também evoluiu consideravelmente. Para além de livros, as lojas agora apresentam música, brinquedos, jogos e cafés internos—criando uma experiência de destino em vez de um simples ponto de transação de retalho. Esta diversificação transforma a livraria num centro de estilo de vida, particularmente atraente para comunidades que procuram alternativas às compras exclusivamente online.

Planos de Expansão Concretos já em Curso

A empresa já começou a assegurar contratos de arrendamento numa vasta área geográfica. Os estados confirmados incluem Califórnia, Colorado, Flórida, Geórgia, Illinois, Ohio, Texas, Virgínia, Washington e Washington, D.C., embora os endereços específicos e os prazos de abertura permaneçam por divulgar. Este pré-compromisso demonstra que a liderança não está apenas a discutir a expansão—o capital já está a fluir e os acordos imobiliários estão a ser finalizados.

Contexto Histórico: Desde a Origem nos Anos 1870 até à Reviravolta Moderna

A jornada da Barnes & Noble abrange mais de 150 anos. Charles Barnes abriu pela primeira vez o seu negócio de livros em Illinois durante os anos 1870, com o estabelecimento formal da cadeia a ocorrer em 1917. A aquisição por Leonard Riggio em 1971 transformou a operação numa potência nacional. No entanto, a ascensão da Amazon e do retalho digital forçou anos de contração dolorosa.

A aquisição em 2019 pela Elliott Investment Management por $683 milhões marcou um ponto de inflexão. A propriedade do hedge fund incentivou a mudança estratégica para operações locais empoderadas, validando, em última análise, o caso de uma renovada expansão do retalho físico.

Desempenho de Mercado e Sentimento dos Investidores

A BNED atualmente cotiza a $9.5, refletindo um ganho de 11.65% na NYSE—um sinal de que os participantes do mercado veem positivamente a estratégia de expansão. Este movimento das ações sugere confiança dos investidores de que a nova direção da empresa pode gerar retornos sustentáveis, uma mudança notável em relação ao pessimismo que caracterizou os anos anteriores de contração.

O regresso da Barnes & Noble é uma das reviravoltas mais intrigantes do retalho, desafiando a narrativa de que as livrarias físicas não podem competir numa era digital.