A Divisão Crescente de Riqueza: Como a Diferença de Renda nos EUA Compara com o Resto do Mundo

Os Estados Unidos destacam-se entre as nações desenvolvidas por uma razão preocupante: a concentração de riqueza nas mãos de poucos. Segundo a London School of Economics and Political Science, a América apresenta disparidades de riqueza mais extremas do que qualquer outra grande economia desenvolvida. O que é alarmante é que esta divisão continua a expandir-se em vez de diminuir.

A diferença de rendimento entre os cidadãos mais ricos e os mais pobres—o que os economistas chamam de desigualdade de rendimento—atingiu proporções históricas nos EUA, espelhando os níveis de concentração de riqueza vistos pela última vez durante os anos 1920.

Compreender a Riqueza: Mais do que Apenas Rendimento

Embora o rendimento seja importante, a verdadeira imagem da desigualdade surge ao examinar o património líquido—a soma do que se possui menos o que se deve. Considere alguém com uma casa de $400.000, $100.000 em poupanças e investimentos, uma hipoteca de $250.000 e $10.000 em dívidas de cartão de crédito. Os seus ativos totais ($500.000) menos as suas passivos totais ($260.000) resultam num património líquido de $240.000.

Quando os investigadores medem a riqueza desta forma, as disparidades tornam-se impossíveis de ignorar. Em Q1 de 2025, o 1% mais rico dos americanos controla quase 31% de todo o património líquido do país—uma subida dramática em relação aos 22,8% de 1989. Isto representa um retorno à concentração extrema da era dos anos 1920.

A situação torna-se ainda mais sombria para os americanos médios. Os 10% mais ricos detêm mais de dois terços de toda a riqueza, enquanto a metade mais pobre da população possui menos de 4%.

Onde a Dinheiro Realmente Está

As classes alta e baixa detêm a sua riqueza de forma diferente. A maioria das pessoas na base de 90% tem o seu património líquido ligado a imóveis—tipicamente a sua residência principal. Os ricos, por outro lado, concentram as suas holdings em ativos financeiros. Dados de Q1 de 2025 mostram que o 1% mais rico possui aproximadamente 50% de todas as ações de empresas e cotas de fundos de investimento em circulação.

Rendimento: O Motor da Disparidade

A desigualdade de rendimento alimenta a desigualdade de riqueza. Segundo os dados do U.S. Census Bureau de 2023, os 20% mais ricos captaram 51,9% do rendimento total, com os 5% mais ricos a reivindicarem sozinhos 23%. Enquanto isso, os 20% mais pobres ganharam apenas 3,1% do rendimento agregado.

Este desequilíbrio de rendimento correlaciona-se diretamente com a acumulação de riqueza ao longo do tempo. A remuneração dos CEOs aumentou mais de 900% entre 1978 e 2018, enquanto o salário típico dos trabalhadores subiu apenas 11,9%—uma discrepância gritante que explica o alargamento da desigualdade.

Três Décadas de Divergência

Dados históricos do National Bureau of Economic Research revelam uma tendência preocupante: os ricos tornaram-se substancialmente mais ricos enquanto os americanos mais pobres pouco progrediram ou ficaram ainda mais atrás.

Entre 1963 e 2022, a pesquisa do Urban Institute documentou:

• Famílias do 10% mais pobre: passaram de $23 endividadas para $450 ricas
• Famílias do percentil 50: a riqueza quase quadruplicou de $50.598 para $192.700
• Famílias do percentil 90: a riqueza aumentou seis vezes, de $294.573 para $1,9 milhão
• Famílias do 1% mais rico: a riqueza disparou sete vezes, de $1,8 milhão para $13,6 milhões

Enquanto as famílias de rendimentos mais baixos tiveram ganhos mínimos, os maiores rendimentos experimentaram um crescimento exponencial, remodelando fundamentalmente o panorama económico dos Estados Unidos.

O que Isto Significa para a Sociedade

O Economic Policy Institute e a Wealth Inequality Initiative destacam consequências graves: redução das proteções aos trabalhadores, diminuição da mobilidade económica, marginalização crescente das populações vulneráveis e impactos negativos mais amplos na saúde económica e na coesão social.

Compreender estas dinâmicas de riqueza tornou-se essencial para quem navega pelo panorama financeiro dos Estados Unidos.