Escassez de Chips de Memória Força Preços de Smartphones a Subir em 2026

O mercado global de smartphones prepara-se para um choque de preços significativo este ano. De acordo com a empresa de pesquisa Counterpoint, a média de preços dos smartphones deverá aumentar 6,9% em 2026 em comparação com 2025 — um salto substancial em relação à previsão anterior de apenas 3,6% de crescimento. O culpado por este aumento está ligado a uma competição intensa por chips de memória, onde os data centers de IA estão a desviar recursos dos fabricantes de smartphones.

Esta escassez de chips representa uma mudança estrutural na forma como a indústria aloca os seus recursos mais críticos. As remessas globais de smartphones estão projetadas para diminuir 2,1% em 2026, marcando uma revisão em baixa em relação à expectativa anterior da Counterpoint de crescimento nulo ou ligeiramente positivo. A questão central centra-se nos chips de memória DRAM — componentes essenciais tanto para servidores de inteligência artificial quanto para dispositivos móveis. À medida que as aplicações de IA explodiram, a procura por esses chips disparou, deixando os fabricantes de smartphones a lutar por fornecimento.

O Aperto de IA na Oferta de Memória Intensifica-se

A crise dos chips de memória não é aleatória — reflete uma realocação deliberada do mercado. Fornecedores de chips de memória como SK Hynix e Samsung operam dentro de restrições de produção apertadas. Devem equilibrar pedidos de fabricantes de smartphones com pedidos massivos de fabricantes de servidores de IA, como Nvidia. Os data centers de IA requerem significativamente mais chips de memória por servidor do que um smartphone, reformulando fundamentalmente os padrões de demanda.

A Counterpoint prevê que os preços do DRAM possam subir mais 40% até ao segundo trimestre de 2026. Esta projeção sugere que os custos de produção irão aumentar entre 8% e 15% acima dos níveis atuais, agravando uma situação já desafiadora para os fabricantes de telemóveis. A indústria foi apanhada desprevenida por esta mudança súbita na procura e agora enfrenta pressões de custos em cascata ao longo de 2026.

Telefone de Orçamento Enfrenta o Impacto Mais Acentuado

A dor da escassez de chips não se distribui de forma uniforme pelo mercado. Os smartphones de baixo custo, abaixo de $200, estão a experimentar os aumentos de custos de produção mais severos — subindo entre 20% e 30% desde o início de 2025. Dispositivos de gama média e premium tiveram aumentos mais moderados de 10% a 15% durante o mesmo período, mas a diferença revela uma vulnerabilidade crítica no segmento de entrada.

Estes dispositivos de orçamento operam com margens extremamente estreitas, onde cada aumento de custo ameaça diretamente a rentabilidade. Ao contrário dos fabricantes premium, os fabricantes de telemóveis de baixo custo têm uma flexibilidade limitada para absorver aumentos de custos sem repassá-los aos consumidores. Alguns estão a explorar medidas alternativas de redução de custos — como trocar módulos de câmara, displays ou componentes de áudio por versões de menor qualidade. Outros consideram reutilizar peças mais antigas de modelos de gerações anteriores para compensar os gastos com chips.

Líderes de Mercado e Jogadores de Nicho Enfrentam Futuros Divergentes

O panorama favorece fortemente os gigantes estabelecidos. Apple e Samsung possuem força financeira e lealdade de marca suficientes para implementar aumentos de preços enquanto mantêm a procura dos consumidores. A sua posição premium oferece uma cobertura natural para preços de retalho mais elevados, e a sua escala permite negociações mais favoráveis com fornecedores de chips de memória.

Fabricantes chineses de smartphones — incluindo marcas como Oppo e Honor — enfrentam uma situação mais precária. Estas empresas competem principalmente nos segmentos de entrada e gama média, onde as margens de lucro já estavam comprimidas. O peso adicional do custo dos chips deixa-os com menos opções estratégicas. Espera-se que alguns impulsionem agressivamente os consumidores para faixas de dispositivos de preços mais elevados, sacrificando volume para preservar margens.

Outra empresa de pesquisa, a IDC, confirma estas preocupações. A sua análise prevê uma diminuição de 0,9% nas remessas de smartphones em 2026, citando pressões semelhantes nos preços dos chips de memória como a principal limitação. A convergência das previsões de várias instituições de pesquisa reforça a gravidade da situação.

À medida que 2026 avança, a escassez de chips provavelmente irá reformular a dinâmica do mercado de smartphones, favorecendo aqueles com escala e recursos financeiros, enquanto comprime as oportunidades para concorrentes menores que navegam nesta crise de chips de memória.