Quase todos os Procuradores-Gerais Democratas processaram Trump por reembolsos de tarifas, exigindo o dinheiro de volta agora

Algumas duas dezenas de estados contestaram na quinta-feira as novas tarifas globais do Presidente Donald Trump, apresentando uma ação judicial contra os impostos de importação que ele impôs após uma derrota contundente na Suprema Corte.

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Os procuradores-gerais democratas e governadores envolvidos na ação argumentam que Trump está a ultrapassar os seus poderes com tarifas planejadas de 15% sobre grande parte do mundo.

Trump afirmou que as tarifas são essenciais para reduzir os défices comerciais históricos dos Estados Unidos. Ele impôs tarifas ao abrigo da Seção 122 do Trade Act de 1974 após a Suprema Corte invalidar tarifas que ele tinha imposto no ano passado ao abrigo de uma lei de poderes de emergência.

A Seção 122, que nunca foi invocada, permite ao presidente impor tarifas de até 15%. Estas são limitadas a cinco meses, salvo extensão pelo Congresso.

A ação é liderada pelos procuradores-gerais de Oregon, Arizona, Califórnia e Nova York.

“O foco neste momento deve ser em pagar às pessoas, não em reforçar tarifas ilegais,” disse o Procurador-Geral de Oregon, Dan Rayfield. A ação surge um dia após um juiz ter decidido que as empresas que pagaram tarifas ao abrigo do antigo quadro de Trump deveriam receber reembolsos.

A nova ação argumenta que Trump não pode recorrer à Seção 122 porque ela foi criada para ser usada apenas em circunstâncias específicas e limitadas — não para impostos de importação abrangentes. Também sustenta que as tarifas irão aumentar os custos para os estados, empresas e consumidores.

Muitos desses estados também processaram com sucesso Trump por tarifas impostas ao abrigo de uma lei diferente: a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA).

Quatro dias após a Suprema Corte ter invalidado as tarifas abrangentes sob a IEEPA em 20 de fevereiro, Trump invocou a Seção 122 para aplicar tarifas de 10% sobre bens estrangeiros. O Secretário do Tesouro, Scott Bessant, disse à CNBC na quarta-feira que a administração aumentaria as tarifas para o limite de 15% nesta semana.

Os estados democratas e outros críticos afirmam que o presidente não pode usar a Seção 122 como substituto para as tarifas extintas, para combater o défice comercial.

A disposição da Seção 122 destina-se a o que ela chama de “problemas fundamentais de pagamentos internacionais”. A questão é se essa expressão cobre défices comerciais, ou seja, a diferença entre o que os EUA vendem a outros países e o que compram deles.

A Seção 122 surgiu a partir das crises financeiras que emergiram nas décadas de 1960 e 1970, quando o dólar americano estava atrelado ao ouro. Outros países estavam a trocar dólares por ouro a uma taxa fixa, arriscando o colapso da moeda dos EUA e o caos nos mercados financeiros. Mas o dólar já não está ligado ao ouro, pelo que os críticos dizem que a Seção 122 está obsoleta.

De forma embaraçosa para Trump, o seu próprio Departamento de Justiça argumentou num processo judicial no ano passado que o presidente precisava de invocar a lei de poderes de emergência porque a Seção 122 “não tem aplicação óbvia” na luta contra défices comerciais, que chamou de “conceitualmente distinta” de questões de balanço de pagamentos.

Ainda assim, alguns analistas jurídicos dizem que a administração Trump tem uma causa mais forte desta vez.

“A realidade jurídica é que os tribunais provavelmente darão ao Presidente Trump uma deferência substancial maior relativamente à Seção 122 do que deram às tarifas anteriores sob a IEEPA,” escreveu Peter Harrell, investigador visitante do Instituto de Direito Econômico Internacional da Universidade de Georgetown, numa análise na quarta-feira.

O Tribunal Especial de Comércio Internacional de Nova York, que ouvirá a ação dos estados, escreveu no seu próprio acórdão do ano passado, ao invalidar as tarifas de poderes de emergência, que Trump não precisava delas porque a Seção 122 estava disponível para combater défices comerciais.

Trump possui outras autoridades legais que pode usar para impor tarifas, e algumas já resistiram a testes judiciais. Tarifas que Trump impôs às importações chinesas durante o seu primeiro mandato ao abrigo do Artigo 301 da mesma lei de 1974 ainda estão em vigor.

Também participam na ação os procuradores-gerais do Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Carolina do Norte, Rhode Island, Vermont, Virgínia, Washington, Wisconsin, e os governadores do Kentucky e Pensilvânia.

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