A ameaça de guerra coloca até 4 milhões de barris por dia (bpd) em risco de fornecimento à medida que o rally do petróleo se aprofunda

(MENAFN- Khaleej Times) Os mercados globais de petróleo estão a preparar-se para um potencial choque de oferta, à medida que o conflito crescente no Golfo ameaça remover milhões de barris de crude do mercado, ao mesmo tempo que impulsiona os preços de forma acentuada.

Os analistas alertam que as perdas de produção podem exceder 3 milhões de barris por dia em poucos dias e ultrapassar os 4 milhões de barris por dia se a perturbação persistir, restringindo ainda mais as ofertas num mercado já tenso devido aos riscos de segurança na região.

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Os preços do petróleo já começaram a subir, à medida que ataques a petroleiros, interrupções em refinarias e a quase paragem do transporte marítimo pelo Estreito de Hormuz cortam fluxos energéticos vitais do Médio Oriente. O crude Brent subiu acima de 83 dólares por barril, enquanto o benchmark dos EUA, West Texas Intermediate, aproximou-se de 77 dólares, com os traders a precificar o risco de que as perturbações na oferta possam aprofundar-se se o tráfego de petroleiros e as exportações permanecerem restritos.

O Estreito de Hormuz — a estreita via marítima que liga o Golfo Árabe aos mercados globais — movimenta cerca de 20 por cento do comércio mundial de petróleo por mar e uma parte significativa das remessas globais de gás natural liquefeito. Qualquer perturbação neste ponto estratégico reverbera rapidamente nos mercados energéticos internacionais, pois serve como principal rota de exportação para grandes produtores, incluindo Arábia Saudita, Iraque, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Catar.

Analistas de commodities do JPMorgan estimam que o conflito pode levar a perdas de produção superiores a 3 milhões de barris por dia até ao final da semana, principalmente devido a restrições de armazenamento, gargalos nas exportações e encerramentos preventivos na região. Se as hostilidades persistirem por mais de algumas semanas, essas perdas podem ultrapassar os 4 milhões de barris por dia, representando uma das maiores interrupções de fornecimento de curto prazo dos últimos anos.

O Iraque, o segundo maior produtor de crude na OPEP, emergiu como um dos fornecedores mais vulneráveis na crise atual. Autoridades afirmam que o país já foi forçado a parar cerca de 1,5 milhões de barris por dia de produção, à medida que as instalações de armazenamento se aproximam da capacidade e as rotas de exportação permanecem severamente restritas.

Os analistas alertam que as paragens na produção podem expandir-se até aos 3 milhões de barris por dia, o que efetivamente pararia a maior parte das exportações de crude do Iraque, caso o tráfego de petroleiros não seja retomado em breve.

O JPMorgan estima que, se o conflito continuar, as perturbações regionais no fornecimento possam intensificar-se rapidamente. Até ao 15º dia de hostilidades, a produção encerrada no Golfo pode atingir cerca de 3,8 milhões de barris por dia, aumentando para aproximadamente 4,7 milhões de barris por dia até ao 18º dia, à medida que os desafios logísticos forçam os produtores a reduzir a produção.

As perturbações no transporte marítimo já estão a agravar o choque de oferta. Dados de empresas de rastreamento de navios, como a Vortexa e a Kpler, mostram que os movimentos de petroleiros pelo Golfo Árabe diminuíram drasticamente, à medida que seguradoras e companhias de navegação reavaliam os riscos após múltiplos ataques reportados a embarcações.

Estimativas da indústria sugerem que centenas de petroleiros estão atualmente encalhados no Golfo, incapazes ou relutantes em atravessar o Estreito de Hormuz, devido ao aumento das preocupações de segurança e aos custos elevados de seguros contra riscos de guerra.

O Irã avisou que poderia atacar embarcações que tentem atravessar o estreito, elevando dramaticamente as apostas para os mercados energéticos globais. As ameaças já fizeram subir fortemente as taxas de transporte marítimo e os prémios de seguro, aumentando o custo de transporte do crude mesmo para os carregamentos que conseguem deixar a região.

Em resposta à perturbação, os Estados Unidos sinalizaram que poderiam considerar fornecer escoltas navais ou garantias de seguro para os petroleiros que atravessam o Golfo Árabe, caso a situação piore, ecoando medidas semelhantes usadas durante crises anteriores no Golfo para manter as rotas de transporte vitais abertas.

A infraestrutura energética na região também tem estado sob pressão. A Saudi Aramco, por exemplo, alegadamente encerrou temporariamente a sua maior refinaria doméstica após ataques de drones, enquanto a QatarEnergy declarou força maior nas remessas de gás natural liquefeito, após ataques iranianos que interromperam operações em instalações de processamento chave.

Preocupações de segurança também se estenderam aos Emirados Árabes Unidos, onde as autoridades relataram um incêndio numa instalação industrial relacionada com petróleo em Fujairah, após um ataque de drone interceptado no início desta semana. Apesar dos danos limitados, o incidente destacou como o conflito pode rapidamente ameaçar infraestruturas energéticas críticas em toda a região do Golfo.

Apesar das tensões crescentes, alguns analistas acreditam que os mercados ainda estão a precificar o conflito como temporário, e não prolongado. O Deutsche Bank afirmou que os picos mais acentuados têm ocorrido em contratos de petróleo de curto prazo, enquanto os futuros de longo prazo se moveram muito menos, sugerindo que os traders esperam que as perturbações na oferta se amenizem assim que as hostilidades terminarem.

Economistas também apontam para a disponibilidade de capacidade de produção ociosa dentro dos produtores da OPEP como um possível amortecedor. Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos detêm juntos vários milhões de barris por dia de capacidade ociosa, que poderia ajudar a compensar a produção perdida se a crise continuar.

No entanto, os analistas alertam que o maior risco atualmente reside nas perturbações comerciais, e não na capacidade de produção. Mesmo que os produtores tenham capacidade ociosa, redirecionar exportações para além do Estreito de Hormuz seria extremamente difícil.

Bridget Payne, chefe de previsão de energia na Oxford Economics, afirmou que o mercado global de petróleo permanece relativamente bem abastecido apesar do choque atual. No entanto, alertou que as perturbações logísticas ainda podem gerar volatilidade significativa nos preços.

“A capacidade ociosa na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos pode compensar alguma produção perdida, mas rotas alternativas só podem redirecionar cerca de um terço do fluxo normal de petróleo pelo Estreito de Hormuz,” disse Payne.

Ela espera que o Brent crude mantenha uma média de cerca de 79 dólares por barril no segundo trimestre, caso os fluxos de oferta se normalizem mais tarde este ano. No entanto, os analistas alertam que um conflito prolongado que mantenha o estreito efetivamente fechado poderia fazer os preços subir bem acima de 100 dólares por barril, aumentando o risco de uma crise energética global mais ampla.

Os analistas afirmam que os mercados continuam altamente sensíveis aos desenvolvimentos no terreno. Com o tráfego de petroleiros severamente restrito e milhões de barris de oferta potencialmente em risco, até uma breve interrupção poderia apertar o equilíbrio energético global e fazer os preços do petróleo subir acentuadamente nas próximas semanas.