Amerika halkının güveni tamamen çöktü.

En son veriler, tüketici güven endeksinin tarihsel olarak ikinci en düşük seviyeye düştüğünü gösteriyor—2008 finansal krizinden bile daha kötü, sadece salgının ilk patlak verdiği döneme göre biraz daha iyi. Bu ne anlama geliyor? Sıradan aileler gelecekteki ekonomi hakkında artık umutlarını kaybetmiş durumda.

Baş suçlu yine enflasyon. Fed’in fiyatları kontrol altına almak için faizleri aşırı artırması neye yol açtı? Marketlerdeki sebzeler, benzin istasyonlarındaki yakıt, ev sahiplerinin kira zamları, hepsi de artmaya devam ediyor. Daha da kötüsü, iş bulmak giderek zorlaşıyor, maaş artışları enflasyonun hızına yetişemiyor, cebimizdeki para giderek azalmış durumda, insanlar doğal olarak cüzdanlarını sıkı tutuyor ve gereksiz harcamalardan kaçınıyor.

Ekonomik büyüme de belirgin şekilde yavaşladı. Üçüncü çeyrek GSYİH verileri görünürde pozitif olsa da, büyüme hızı gözle görülür şekilde yavaşlıyor. İşletmelerin kredi maliyetleri korkutucu seviyede yüksek, finansman bulmak giderek zorlaşıyor, yatırım isteği ise hızla düşüyor. Perakende ve imalat sektörleri de durgunluk yaşıyor; bu trend devam ederse, önümüzdeki birkaç çeyrekte resmen teknik durgunluğa girmemiz muhtemel.

Fed şu anda da çıkmazda. Faizleri erken indirmek mi? Enflasyon yeniden hortlayabilir. Faizleri geç indirmek mi? Ekonomik toparlanma doğrudan engellenebilir. Piyasa bu politikaların belirsizliği karşısında paniğe kapılıyor, yatırımcıların ruh hali daha da baskılanıyor.

İktisatçılar sürekli vurguluyor, tüketici güveni ekonominin sağlığının göstergesidir. Şimdi bu göstergenin bu kadar düşmesi, ekonominin temel canlılığının hızla kaybolduğunu gösteriyor.