Hãy hình dung nền kinh tế Mỹ như một tòa tháp Jenga khổng lồ. Nhìn bên ngoài có vẻ vững chắc, đúng không? Nhưng đây là điểm mấu chốt — nếu kéo nhầm một khối, toàn bộ sẽ đổ sập.

Tầng trên cùng? Họ sống sung túc, tiêu tiền vào các mặt hàng xa xỉ như thể ngày mai không còn nữa. Trong khi đó, phần lớn người khác phải tiết kiệm từng đồng để đủ trả tiền thuê nhà và mua thực phẩm. Đây không chỉ là những con số trên bảng tính. Đó là hai thực tại hoàn toàn khác nhau diễn ra đồng thời.

Khi tăng trưởng kinh tế phụ thuộc gần như hoàn toàn vào sức mua của một nhóm người trong khi phần còn lại chỉ đang cố gắng giữ vững cuộc sống, bạn đang có một hệ thống dễ vỡ theo sách giáo khoa. Một cú sốc — dù là điều chỉnh thị trường, thay đổi chính sách hay khủng hoảng tín dụng — và tòa tháp được cân bằng cẩn thận đó bắt đầu lung lay. Câu hỏi không phải là liệu một khối có bị kéo ra hay không, mà là khi nào.