Các diễn biến gần đây trong quan hệ thương mại Mỹ-Trung cho thấy một sự giảm leo thang chiến thuật tạm thời. Washington đã tạm thời đình chỉ áp dụng các mức thuế đối với thiết bị cảng, đặc biệt là cần cẩu và chassis, trong khi Bắc Kinh đáp lại bằng việc ngừng áp dụng các khoản phí trả đũa. Sự tạm dừng này cho thấy một khả năng thay đổi trong động thái đàm phán.

Ngành đóng tàu hiện bước vào giai đoạn đối thoại chính thức, nơi COSCO đối mặt với mức rủi ro lớn nhất trong số các nhà chơi chính. Các hoạt động rộng khắp của tập đoàn nhà nước này trên các tuyến đường xuyên Thái Bình Dương khiến họ đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi các chính sách thay đổi. Trong khi đó, các báo cáo tài chính của Matson cho thấy công ty đã chịu thiệt hại 6,4 triệu USD do thuế kể từ tháng 10—một con số nhấn mạnh cách mà các xung đột thương mại nhanh chóng chuyển thành áp lực trên bảng cân đối kế toán.

Điều thú vị ở đây không chỉ là sự tạm dừng, mà còn là trình tự diễn ra các bước. Thuế thiết bị được hoãn trước, sau đó các cuộc đàm phán trực tiếp về năng lực đóng tàu bắt đầu. Điều này cho thấy cả hai bên đang chọn chiến trường cẩn thận, bảo vệ hạ tầng chuỗi cung ứng trong khi giữ các cuộc đàm phán về chính sách công nghiệp riêng biệt. Đối với các nhà vận chuyển hàng hóa, đây tạo ra một khoảng thời gian—mặc dù liệu nó có còn mở hay không phụ thuộc hoàn toàn vào cách các cuộc đàm phán đóng tàu diễn ra như thế nào.