Có người đã làm mất số Bitcoin trị giá 360 triệu USD. Không phải do hacker hay lừa đảo — chính là do Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) tự tay định dạng lại.

Sự việc này thật sự kỳ quặc.

Vào năm ngoái, trong quá trình điều tra, các nhân viên thực thi pháp luật đã tịch thu một chiếc ổ cứng từ một vụ án nào đó, bên trong yên lặng chứa đựng 3.400 Bitcoin. Theo giá trị thời điểm đó, khoảng 360 triệu USD, đủ để một người bình thường tiêu xài trong vài đời. Nhưng chủ sở hữu không hề phản hồi hay đến nhận lại. Kết quả là? Kỹ sư phụ trách quản lý chứng cứ nghĩ rằng ổ cứng đó không còn dùng nữa, liền định dạng luôn — số tiền biến mất.

Khi chủ sở hữu phát hiện ra và chạy đến đòi "đây là của tôi", tòa án đã từ chối đơn kiện ngay lập tức: Bạn không nói sớm hơn, giờ dữ liệu đã bị xóa sạch về mặt vật lý, không còn cách nào cứu vãn.

Chưa dừng lại ở đó.

Theo thống kê của các tổ chức phân tích blockchain, có khoảng 3,7 triệu Bitcoin đang trong trạng thái "mất liên lạc vĩnh viễn", chiếm gần một phần năm tổng cung. Những đồng coin này không bị đánh cắp, mà hoàn toàn biến mất trong thế giới số —

Có người ghi lại khóa riêng của mình trên giấy nhớ, rồi sau đó giấy đó bị vứt đi như giấy vụn; có người thiết lập mật khẩu cực kỳ phức tạp cho ổ cứng, rồi quên mất mật khẩu, thử sai 8 lần và thất bại, 2,6 tỷ USD cứ thế bị khóa cứng trong phần cứng, mãi mãi không thể mở ra.

Bitcoin là phi tập trung, nghĩa là không ai có thể giúp bạn lấy lại mật khẩu hay khôi phục dữ liệu. Mất rồi là mất thật. Câu chuyện về 3.400 Bitcoin của FBI nghe có vẻ phi lý, nhưng trong thế giới tiền mã hóa, những "người dùng tự làm mất" này gần như ngày nào cũng xảy ra.