Người dân Mỹ hoàn toàn mất niềm tin.

Dữ liệu mới nhất cho thấy chỉ số niềm tin tiêu dùng đã giảm xuống mức thấp thứ hai trong lịch sử—thấp hơn cả cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, chỉ cao hơn một chút so với thời điểm dịch bệnh mới bùng phát. Điều này có ý nghĩa gì? Các gia đình bình thường đã không còn hy vọng vào tương lai kinh tế nữa.

Nguyên nhân chính vẫn là lạm phát. Cục Dự trữ Liên bang tăng lãi suất điên cuồng để kiềm chế giá cả, kết quả là gì? Thực phẩm trong siêu thị, xăng tại các trạm xăng, tiền thuê nhà do chủ nhà thúc giục đều tăng giá không bỏ sót thứ nào. Thêm vào đó, việc tìm kiếm việc làm ngày càng khó khăn hơn, mức lương không theo kịp tốc độ tăng của giá cả, tiền trong túi ngày càng ít đi, mọi người tự nhiên thắt chặt hầu bao, không dám tiêu xài hoang phí.

Tăng trưởng kinh tế cũng rõ ràng là yếu đi. Mặc dù dữ liệu GDP quý 3 vẫn cho thấy tăng trưởng dương trên bề mặt, nhưng tốc độ đã rõ ràng chậm lại. Chi phí vay vốn của các doanh nghiệp cao đến mức đáng sợ, việc huy động vốn ngày càng khó khăn, ý muốn đầu tư giảm mạnh. Ngành bán lẻ và sản xuất đều rơi vào trạng thái đóng băng, nếu xu hướng này tiếp tục, các quý tới rất có thể sẽ chính thức bước vào giai đoạn suy thoái kỹ thuật.

Cục Dự trữ Liên bang hiện cũng đang trong thế khó xử. Giảm lãi suất quá sớm? Lạm phát có thể quay trở lại. Giảm lãi suất quá muộn? Sự phục hồi kinh tế sẽ bị trì hoãn trực tiếp. Thị trường lo ngại về sự không chắc chắn của chính sách này, tâm lý nhà đầu tư bị ảnh hưởng tiêu cực hơn nữa.

Các nhà kinh tế học luôn nhấn mạnh rằng, niềm tin của người tiêu dùng chính là chiếc nhiệt kế đo sức khỏe của nền kinh tế. Hiện tại, chỉ số này giảm đến mức như vậy, cho thấy sức sống nền tảng của nền kinh tế đang mất đi nhanh chóng.