Cách Netflix mua lại Warner Bros. trị giá 82,7 tỷ đô la đã chứng minh những người hoài nghi sai lầm: Một chiến thắng kéo dài một thập kỷ cuối cùng đã được đền đáp

Cuộc chiến phát trực tuyến vừa bước vào một chiều hướng hoàn toàn mới. Netflix đang mua lại các studio và dịch vụ phát trực tuyến của Warner Bros. Discovery với giá trị lên tới 82,7 tỷ đô la, một thương vụ dự kiến hoàn tất vào cuối năm 2026. Điều khiến người ta sửng sốt không chỉ là mức giá—mà còn là sự mỉa mai vũ trụ: chính công ty mà Hollywood liên tục xem thường như một mối đe dọa không đáng kể nay lại đang mua lại chính các studio đã từng chế nhạo họ nhiều nhất.

Những lời phê phán đã trở thành quá khứ như sữa chua

Hãy quay lại thời điểm Netflix là trò cười trong mọi cuộc họp hội đồng quản trị.

2000: Khi Blockbuster cười không ngậm được miệng

Reed Hastings và Marc Randolph đã đề xuất Netflix với Blockbuster với giá $50 triệu đô la. Phản hồi? Các giám đốc điều hành của Blockbuster thực sự phải cố gắng nén cười. Đến ngày nay: số tiền $50 triệu đô đó chỉ chiếm 0,06% số tiền Netflix đang trả cho Warner Bros. riêng biệt. Nó cũng chỉ là một sai số làm tròn so với vốn hóa thị trường hiện tại của Netflix là $423 tỷ đô la.

2008: Dự đoán đã trở nên sai lệch thảm hại

Giám đốc điều hành Blockbuster Jim Keyes tuyên bố chính thức: “Không RedBox cũng như Netflix còn chưa nằm trong tầm ngắm cạnh tranh.” Hai năm sau, Blockbuster nộp đơn phá sản. Định giá của Netflix đã vượt qua mức $13 tỷ đô la. Thông điệp đã rõ ràng.

2010: Ẩn dụ về Quân đội Albania

Giám đốc điều hành Time Warner Jeff Bewkes đưa ra một trong những lời phê phán nổi tiếng nhất trong lịch sử doanh nghiệp: “Nó giống như, liệu quân đội Albania có thể chiếm thế giới không? Tôi nghĩ là không.” Thế rồi, “quân đội Albania” đó đã chinh phục đế chế truyền thông. Netflix giờ đây đang mua lại studio và nền tảng phát trực tuyến mà Bewkes từng tự tin kiểm soát.

Lời hô hào chiến tranh mà không ai để ý

Trong khi các giám đốc điều hành tự mãn xem thường Netflix, Ted Sarandos—lúc đó tại Netflix, nay là đồng CEO—đã phản bác vào năm 2013 bằng tuyên bố của riêng mình: “Mục tiêu là trở thành HBO nhanh hơn HBO có thể trở thành chúng ta.” Lúc đó, nghe có vẻ táo bạo, gần như ngây thơ. HBO là tiêu chuẩn vàng của nội dung cao cấp. Netflix vẫn còn là kẻ mới nổi.

Mười hai năm sau? Netflix không cần phải trở thành HBO nữa. Họ đang mua lại chính nó. Đó không phải là chiến lược—đó là sự thống trị.

Những khoảnh khắc “Tin chúng tôi đi” khác của Hollywood

Năm 2017, CEO của HBO lúc đó Richard Plepler đã tăng cường sự hoài nghi, nói với Variety: “Chúng tôi không cố gắng trở thành Netflix. Họ đang cố gắng trở thành chúng tôi.” Tám năm sau, câu nói đó như một di tích lịch sử của một công ty đã hoàn toàn hiểu sai về tình hình.

Thậm chí các nhà làm phim danh tiếng cũng tham gia. Năm 2019, Steven Spielberg cho rằng các phim của Netflix không đủ điều kiện dự Oscar, gọi chúng là “phim truyền hình.” Phim Roma của Netflix đã được đề cử 10 giải Oscar cùng năm đó và giành ba giải, trong đó có Phim xuất sắc nhất. Hiện tại, Netflix sở hữu 26 giải Oscar trên kệ của mình—và việc Warner mua lại sẽ bổ sung cho nó hàng thập kỷ nội dung huyền thoại.

Thị trường cuối cùng cũng đưa ra phán quyết

Vốn hóa thị trường của Netflix hiện vượt xa tổng của bảy công ty giải trí lớn nhất kế tiếp cộng lại. Việc mua Warner trị giá 82,7 tỷ đô la không chỉ là một cú “flex”—đây là một sự định hình lại cấu trúc hoạt động của Hollywood.

Điều thực sự đáng chú ý về Netflix không phải là chính thương vụ mua bán; mà là mô hình. Công ty này đã chuyển hướng mạnh mẽ nhiều lần: từ thuê DVD sang phát trực tuyến, mở rộng quốc tế, sáng tạo nội dung, đến nay là tích hợp dọc với một studio đã tồn tại hơn một thế kỷ. Mỗi lần như vậy, những người hoài nghi đều gọi đó là liều lĩnh. Mỗi lần như vậy, Netflix đều thực hiện thành công.

Quân đội Albania không chỉ sống sót qua những cảnh báo của các nhà hoài nghi. Họ đã chinh phục cả đồi Hollywood.