Phân tích chi phí thực phẩm: Trung bình mỗi người thực sự chi bao nhiêu cho thực phẩm?

Khi nói đến chi tiêu hàng tháng của hộ gia đình, trung bình mỗi người tiêu bao nhiêu tiền cho thực phẩm so với các danh mục ngân sách khác? Các cuộc thảo luận trực tuyến gần đây cho thấy nhiều gia đình đang phải đối mặt với chi phí thực phẩm ngang hoặc thậm chí vượt quá khoản thanh toán nhà ở của họ. Một cặp vợ chồng báo cáo chi tiêu $200 mỗi tuần cho hai người, trong khi các hộ gia đình lớn hơn chia sẻ các con số khác nhau rõ rệt—tạo nên một bức tranh rõ nét về mô hình chi tiêu thực phẩm của người Mỹ.

Mức chuẩn quốc gia: Chúng ta thực sự đang trả bao nhiêu?

Theo dữ liệu năm 2023 của USDA, chi tiêu cho thực phẩm thay đổi đáng kể dựa trên lối sống. Kế hoạch Thrifty Food của chính phủ—dành cho người mua sắm tiết kiệm và người nhận SNAP—gợi ý rằng trung bình một người lớn chi từ $242 đến $303 hàng tháng cho thực phẩm. Tuy nhiên, các kế hoạch chi phí trung bình đẩy con số này lên đến $317–$376 mỗi người, trong khi chi tiêu thoải mái hơn gần $405–$457 hàng tháng.

Những ước tính này có nghĩa là đối với một hộ gia đình hai người, chi phí thực phẩm hàng tháng có thể hợp lý nằm trong khoảng từ $484 (tiết kiệm) đến $914 (thoải mái)—một khoảng cách chủ yếu phụ thuộc vào thói quen mua sắm và sở thích ẩm thực.

Chi tiêu thực tế: Phần cao

Cặp vợ chồng chi $200 mỗi tuần ($800 hàng tháng) nằm thoải mái trong phạm vi trung bình đến thoải mái. Giỏ hàng của họ phản ánh mức độ thoải mái này: thịt bò, cừu, và hải sản tươi xuất hiện thường xuyên bên cạnh sữa chua, kem tươi, cà phê và các loại rau hữu cơ. Họ mua gia vị, sô cô la và các món thưởng thức khác mà không tỏ ra lo lắng về việc tiết kiệm tiền.

Ngược lại, một gia đình nông thôn gồm bảy người quản lý ngân sách $700 mỗi hai tuần ($1,400 hàng tháng, hoặc $200 mỗi người) cho thấy rằng các hộ lớn không tự nhiên tiêu nhiều hơn trên mỗi người. Gia đình này đã tìm ra cách bằng cách mua số lượng lớn—đặc biệt là các túi gạo 25 pound trở thành thực phẩm chính của gia đình—và các chuyến đi Costco hàng tháng chiến lược để gom các khoản mua sắm vào các giao dịch duy nhất.

Phương pháp cực kỳ tiết kiệm: Vượt qua trung bình

Một người trẻ ở Nam Florida đã tiết kiệm đáng kể chỉ $80 hàng tháng bằng cách kết hợp nhiều chiến lược: mua sắm tại các cửa hàng tiết kiệm như Aldi và chợ địa phương, mua gà giảm giá theo số lượng lớn (79 cent mỗi pound cho chân gà), đóng gói chân thịt bằng máy hút chân không, và ăn cùng một bữa trưa hàng ngày. Phương pháp này đòi hỏi kỷ luật và lên kế hoạch nhưng chứng minh rằng chi phí thực phẩm thấp hơn đáng kể là hoàn toàn khả thi.

Danh sách mua sắm của họ tiết lộ nền tảng của các mặt hàng tiết kiệm: trứng, đậu, đỗ lăng, yến mạch, gạo, mì ống, và thỉnh thoảng các món xa xỉ như hải sản đánh bắt địa phương khi tiếp khách.

Các chiến lược chính giúp giảm chi phí

Mua số lượng lớn: Mua gạo, gà đông lạnh và các mặt hàng thiết yếu khác trong các gói 25–30 pound giúp giảm đáng kể chi phí trên mỗi đơn vị. Một lần mua số lượng lớn trong tháng tại các câu lạc bộ kho có thể duy trì cho gia đình trong nhiều tuần.

Chiến lược địa điểm mua sắm: Aldi và các chợ trái cây, rau quả địa phương thường rẻ hơn các siêu thị truyền thống. Các gia đình nông thôn hưởng lợi từ việc gom các chuyến đi mặc dù phải đi xa—ít chuyến mua sắm hơn đồng nghĩa với ít mua sắm bốc đồng hơn.

Thời điểm mua protein: Mua gà giảm giá và đóng gói sẵn giúp giảm phụ thuộc vào thịt bò và thịt lợn đắt tiền. Tương tự, mua hải sản theo mùa hoặc đánh bắt địa phương giúp giữ chi phí thấp.

Chuẩn hóa bữa ăn: Ăn cùng một bữa trưa suốt cả tuần làm giảm mệt mỏi trong quyết định và giảm lãng phí. Nấu theo lô giúp kiểm soát khẩu phần đều đặn.

Sản xuất thực phẩm trong tương lai: Một gia đình dự định mở rộng việc trồng trọt và đóng hộp tại nhà—trồng đậu, cà rốt, khoai tây, và các loại thảo mộc—một chiến lược có thể giảm hàng trăm đô la chi phí thực phẩm hàng năm sau khi đã thiết lập.

Ngân sách của bạn đứng ở mức nào?

Hầu hết người Mỹ chi tiêu cho thực phẩm nằm trong khoảng giữa ước tính tiết kiệm và trung bình của USDA. Một người độc thân có thể hợp lý mong đợi khoảng $250–$380 hàng tháng, trong khi các cặp đôi thường chi $500–$900 tùy thuộc vào chất lượng thực phẩm và kỷ luật mua sắm. Các gia đình lớn hơn thường đạt được chi phí trên mỗi người thấp hơn nhờ quy mô, miễn là họ mua sắm chiến lược.

Điều phân biệt thực sự không phải là kích thước gia đình—mà là ý thức và mục tiêu. Những người chi tiêu thấp hơn nhiều so với trung bình thường có các đặc điểm chung: họ mua sắm theo chương trình giảm giá, mua số lượng lớn, chọn các loại protein phù hợp túi tiền hơn là các phần cao cấp, và tránh các thực phẩm tiện lợi. Trong khi đó, những người chi tiêu cao hơn thường ưu tiên đa dạng, chất lượng và sự tiện lợi hơn là tiết kiệm.

Nếu bạn muốn tối ưu hóa chi tiêu cho thực phẩm so với ngân sách gia đình của mình, hãy bắt đầu bằng cách theo dõi chính xác nơi tiền của bạn đi, xác định các cửa hàng cung cấp giá tốt nhất cho các mặt hàng thiết yếu, và quyết định xem những thực phẩm nào xứng đáng chi tiêu cao cấp và những thực phẩm nào nên thay thế bằng ngân sách.