Từ bỏ học giữa chừng đến tỷ phú: Cách Larry Ellison 81 tuổi trở thành người giàu nhất thế giới trong một ngày

Vào ngày 10 tháng 9 năm 2025, thế giới công nghệ đã chứng kiến một sự kiện phi thường. Một người đàn ông 81 tuổi âm thầm tuyên bố danh hiệu người giàu nhất thế giới, soán ngôi Elon Musk với giá trị tài sản ròng đạt $393 tỷ đô la. Tên ông là Larry Ellison, đồng sáng lập Oracle, và hành trình từ một đứa trẻ mồ côi gặp khó khăn đến sở hữu khối tài sản chưa từng có thể xem là một trong những câu chuyện tái tạo ngoạn mục nhất trong lịch sử Silicon Valley.

Chất xúc tác cho sự tăng trưởng nhanh chóng này không phải là một sáng kiến mới, mà là thông báo của Oracle về một hợp tác trị giá $300 tỷ đô la trong vòng năm năm với OpenAI. Phản ứng của thị trường đã bùng nổ—cổ phiếu của Oracle tăng hơn 40% trong một ngày, đánh dấu mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992. Đối với Ellison, khoảnh khắc này đã thể hiện rõ bốn thập kỷ chiến lược định vị trong thị trường cơ sở dữ liệu cuối cùng đã đơm hoa kết quả trong thời kỳ bùng nổ hạ tầng AI.

Câu chuyện nguồn gốc không ngờ tới

Để hiểu cách một người 81 tuổi vẫn có thể thu hút sự chú ý và tài sản của thế giới, bạn cần hiểu rõ nơi ông bắt đầu. Sinh năm 1944 tại Bronx trong một gia đình thiếu cha mẹ chưa kết hôn, Ellison bị bỏ rơi khi mới chín tháng tuổi. Người cha nuôi của ông là một công chức nhà nước bình thường, và nghèo đói đã định hình tuổi thơ của ông. Việc học đại học cũng không dễ dàng—ông bỏ học tại Đại học Illinois sau khi mẹ nuôi qua đời, và sau đó bỏ học tại Đại học Chicago chỉ sau một học kỳ.

Tuy nhiên, nghèo đói và bi kịch cá nhân không làm ông gục ngã; chúng dường như đã giải phóng ông. Ellison trẻ tuổi lang thang khắp nước Mỹ, làm việc lập trình ở Chicago rồi di cư đến Berkeley, California. Ông bị thu hút bởi những nơi mà “mọi người có vẻ tự do và thông minh hơn.” Tinh thần không ngừng nghỉ này đã trở thành đặc trưng của ông.

Dự án CIA đã thay đổi tất cả

Điểm ngoặt đến vào đầu những năm 1970 khi Ellison gia nhập Ampex Corporation, một công ty chuyên về xử lý và lưu trữ dữ liệu. Tại đây, ông tham gia vào một dự án bí mật cho CIA—thiết kế một hệ thống cơ sở dữ liệu để quản lý và truy vấn dữ liệu tình báo một cách hiệu quả. Tên mã của dự án là “Oracle,” một cái tên cuối cùng sẽ mang nhiều ý nghĩa hơn mọi người tưởng tượng vào thời điểm đó.

Năm 1977, ở tuổi 32, Ellison hợp tác với Bob Miner và Ed Oates, góp vốn chỉ 2.000 đô la để thành lập Software Development Laboratories (SDL). Cuộc chơi mạo hiểm của họ là tạo ra một hệ thống cơ sở dữ liệu thương mại dựa trên công việc của CIA. Họ đặt tên nó là Oracle.

Điều phân biệt Ellison với người khác không phải là sáng tạo công nghệ cơ sở dữ liệu—mà là nhận thức được tiềm năng thương mại của nó khi người khác chỉ xem đó là những bài tập học thuật. Năm 1986, Oracle niêm yết trên NASDAQ, và tầm nhìn của Ellison đã chứng minh tính đúng đắn. Trong hơn bốn thập kỷ, mặc dù cạnh tranh từ AWS và Azure trong lĩnh vực điện toán đám mây, Oracle vẫn giữ vững vị thế trong quản lý dữ liệu doanh nghiệp, khẳng định vị trí của Ellison không chỉ là một doanh nhân, mà còn là kiến trúc sư của hạ tầng doanh nghiệp hiện đại.

Người đàn ông từ chối già đi một cách duyên dáng

Giờ đây ở tuổi 81, Ellison thách thức những quan niệm truyền thống về tuổi tác của các nhà điều hành cao cấp. Ông không ngồi trong phòng họp—ông lướt sóng, chèo thuyền, và tái cấu trúc các dự án hạ tầng AI trị giá tỷ đô. Một tai nạn lướt sóng suýt chết vào năm 1992 gần như không làm chậm bước chân ông. Thay vào đó, ông đã chuyển hướng đam mê trải nghiệm cực đoan của mình thành những cuộc đua thuyền cạnh tranh, thành lập SailGP và tổ chức một trong những cuộc trở lại ngoạn mục nhất trong thể thao khi Oracle Team USA giành chiến thắng tại America’s Cup năm 2013.

Kỷ luật của ông gần như là một sự ám ảnh. Các cựu lãnh đạo nhớ lại rằng ông tập thể dục hàng giờ mỗi ngày trong thập niên 1990 và 2000, chỉ uống nước và trà xanh, duy trì chế độ ăn mà các influencer về thể hình cũng phải ghen tị. Kết quả là: một người trông trẻ hơn 20 tuổi so với tuổi thật, thách thức quy luật tự nhiên của tuổi tác.

Năm 2024, Ellison âm thầm kết hôn với Jolin Zhu, một người phụ nữ gốc Hoa Mỹ kém ông 47 tuổi, nhấn mạnh một mô hình: cuộc sống cá nhân của ông vẫn đầy phiêu lưu và gây tranh cãi như sự nghiệp kinh doanh. Với năm cuộc hôn nhân trong đời, ông dường như tiếp cận chuyện tình cảm với cùng tinh thần mạo hiểm mà ông mang đến công nghệ và thể thao.

Một đế chế gia đình trải dài hai thế giới

Khối tài sản của Ellison không chỉ nằm trong chính ông—nó đang mở rộng qua các thế hệ và ngành nghề. Con trai ông, David Ellison, đã thực hiện thương vụ mua lại Paramount Global $8 cha mẹ của CBS và MTV( trị giá ) tỷ đô la, trong đó $6 tỷ đô la đến từ ngân quỹ gia đình Ellison. Động thái này thể hiện sự mở rộng chiến lược của gia đình vào Hollywood, tạo nên một đế chế công nghệ- truyền thông cạnh tranh với các tập đoàn cũ.

Ngoài kinh doanh, Ellison còn có ảnh hưởng chính trị. Ông là một nhà tài trợ Đảng Cộng hòa lâu năm, đã tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio năm 2015 và đóng góp $15 triệu đô la cho Super PAC của Tim Scott. Tháng 1 năm 2025, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng với Masayoshi Son và Sam Altman để công bố sáng kiến trung tâm dữ liệu AI trị giá $500 tỷ đô la—một thỏa thuận đưa công nghệ Oracle vào trung tâm hạ tầng của cuộc cách mạng AI.

Những mâu thuẫn của một người có tầm nhìn

Ellison thể hiện những nghịch lý. Ông sở hữu 98% đảo Lanai của Hawaii, nhiều biệt thự ở California, và một số du thuyền sang trọng nhất thế giới—nhưng vẫn duy trì kỷ luật tu viện trong các thói quen hàng ngày. Ông cạnh tranh đến mức gần như ám ảnh, từng giữ gần như mọi vị trí điều hành tại Oracle trong các thời điểm khác nhau, nhưng lại đủ cô lập để theo đuổi các dự án cá nhân như giải quần vợt và các giải đua thuyền.

Năm 2010, ông ký cam kết Giving Pledge, cam kết quyên góp 95% tài sản của mình cho từ thiện. Nhưng khác với Gates hay Buffett, ông tránh các nỗ lực hợp tác, thay vào đó hướng các khoản đầu tư theo tầm nhìn riêng: Viện Công nghệ Ellison (cùng Đại học Oxford) nghiên cứu về y tế, nông nghiệp và năng lượng sạch. Ghi chú của ông mang tính chất thẳng thừng: chúng tôi sẽ thiết kế thuốc cứu người, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, và phát triển năng lượng sạch—một mình, theo cách của riêng ông.

Chuyện chưa kể còn dang dở

Ở tuổi 81, Larry Ellison cuối cùng đã tuyên bố danh hiệu người giàu nhất thế giới. Nhưng khoảnh khắc này không phải là điểm kết thúc—nó là một chương khác trong cuộc đời được định hình bởi sự nổi loạn, đổi mới và từ chối tuân thủ quy tắc. Ông biến một dự án cơ sở dữ liệu của CIA thành một đế chế toàn cầu, điều hướng các cuộc chiến trong lĩnh vực điện toán đám mây, và tự định vị mình tại trung tâm của hạ tầng AI khi nhiều người cùng tuổi đang nghĩ đến nghỉ hưu.

Sự giàu có, ảnh hưởng, hôn nhân, thể thao và từ thiện luôn xoay quanh ông trong trạng thái liên tục chuyển động. Ông vẫn là đứa con hoang của Silicon Valley: bướng bỉnh, cạnh tranh và hoàn toàn không bị giới hạn bởi tuổi tác hay quy ước. Danh hiệu người giàu nhất thế giới có thể chỉ là tạm thời, nhưng Ellison đã chứng minh được điều gì đó bền vững hơn: rằng trong thời đại biến đổi, tuổi tác chỉ là một con số, và di sản thuộc về những người đủ dũng cảm để tiếp tục định hình lại nó.