Điều gì có nghĩa là các vận động viên đại học được trả lương? Giải thích về khoản bồi thường 2,8 tỷ đô la của NCAA

Việc các vận động viên đại học được trả lương không còn chỉ là một câu hỏi lý thuyết—nó đang diễn ra ngay bây giờ. Sau một thỏa thuận pháp lý mang tính bước ngoặt, hơn 400.000 vận động viên đại học có thể bắt đầu nộp đơn yêu cầu bồi thường từ một quỹ trị giá 2,8 tỷ đô la nhằm bù đắp cho những năm họ không nhận được gì mặc dù đã tạo ra doanh thu khổng lồ cho trường học của họ. Thỏa thuận này về cơ bản định hình lại cách chúng ta nghĩ về việc liệu các vận động viên đại học có được trả lương hay không và khoản thanh toán đó thực sự trông như thế nào.

Vụ kiện, được biết đến với tên gọi House v. NCAA, bắt nguồn từ cáo buộc rằng NCAA và các liên đoàn thể thao lớn đã sai trái ngăn cản các vận động viên kiếm tiền dựa trên tên tuổi, hình ảnh và danh tiếng (NIL). Trong nhiều thập kỷ, các vận động viên đại học chỉ được hưởng học bổng và các khoản chi phí hạn chế trong khi trường học và các liên đoàn thu lợi từ quyền truyền hình, hàng hóa và tiếp thị. Điều này bắt đầu thay đổi vào năm 2021 khi các quy tắc mới cho phép các vận động viên ký hợp đồng thương hiệu và làm việc với các tập thể. Thỏa thuận này còn tiến xa hơn nữa, mở ra cánh cửa cho các khoản thanh toán trực tiếp từ chính các trường học.

Ai Đủ Điều Kiện: Ba Nhóm Vận Động Viên Đại Học Nhận Lương

Thỏa thuận chia các vận động viên thành ba nhóm rõ ràng, và mức bồi thường khác nhau đáng kể tùy thuộc vào nhóm mà vận động viên thuộc về.

Các cầu thủ bóng đá nam và bóng rổ của Power Five đại diện cho các khoản thanh toán lớn nhất. Những vận động viên này thi đấu trong các liên đoàn NCAA nổi bật nhất thời đó: Atlantic Coast, Big Ten, Big 12, Southeastern và Pac-12. Theo ước tính của các luật sư của nguyên đơn, các cầu thủ này có thể mong đợi khoản thanh toán trung bình khoảng 135.000 đô la mỗi người—cao hơn đáng kể so với các nhóm khác.

Các cầu thủ bóng rổ nữ của Power Five tạo thành nhóm thứ hai. Trong khi họ thi đấu trong cùng các liên đoàn có tầm ảnh hưởng cao, các cầu thủ bóng rổ nữ dự kiến sẽ nhận trung bình 35.000 đô la mỗi người, phản ánh các nguồn doanh thu khác nhau mà các chương trình này tạo ra.

Tất cả các vận động viên Division I khác chiếm phần còn lại của các đối thủ đủ điều kiện, bao gồm những người thi đấu trong các môn Olympic và các chương trình tạo doanh thu nhỏ hơn. Những vận động viên này sẽ nhận số tiền nhỏ hơn đáng kể, dao động từ vài trăm đến vài nghìn đô la tùy thuộc vào hoàn cảnh cụ thể của họ.

Tại sao lại có sự khác biệt rõ rệt như vậy trong việc trả lương cho các vận động viên đại học? Theo các hồ sơ tòa án, các môn thể thao ngoài bóng đá và bóng rổ đóng góp “ít hoặc không có giá trị đối với hợp đồng truyền thông của các liên đoàn.” Phần lớn của khoản thỏa thuận liên quan trực tiếp đến quyền truyền hình—doanh thu mà các cầu thủ bóng đá và bóng rổ Power Five được cho là đã bỏ lỡ do các quy định không công bằng của NCAA.

Các Vận Động Viên Nhận Bao Nhiêu Tiền

Công thức xác định chính xác số tiền mỗi vận động viên đại học nhận được khá phức tạp, do nhà kinh tế Daniel Rascher của Đại học San Francisco phát triển. Một số yếu tố kết hợp để tính toán các khoản thanh toán cá nhân:

Doanh thu của Trường Quan Trọng Nhất: Các vận động viên thi đấu trong các chương trình tạo ra doanh thu cao hơn sẽ nhận được các khoản thanh toán lớn hơn. Một cầu thủ trong một chương trình bóng đá hàng đầu nhận được nhiều hơn đáng kể so với một vận động viên có kỹ năng tương đương tại một trường nhỏ hơn.

Vị trí và Thời gian Chơi: Đối với bóng đá, thỏa thuận tính toán bồi thường dựa trên “snap”—số lần chơi của một vận động viên tham gia. Các quarterback nhận nhiều hơn so với các hậu vệ chạy, với mức lương NFL được dùng làm chuẩn định giá. Trong bóng rổ, phép tính dựa trên số phút thi đấu và số trận thắng bổ sung mà một cầu thủ tạo ra cho đội của mình.

Cơ Hội Bị Lỡ: Một phần nhỏ hơn của khoản thanh toán dành cho các cơ hội chơi game điện tử mà các vận động viên bỏ lỡ trong khi NCAA cấm trả NIL. Mặc dù thành phần này tồn tại, nhưng nó chiếm phần nhỏ trong tổng thể tính toán.

Ví dụ minh họa: Saquon Barkley, hậu vệ chạy nổi bật hiện chơi cho Philadelphia Eagles, từng thi đấu tại Đại học Bang Pennsylvania, là ví dụ điển hình của loại vận động viên nhận khoản bồi thường đáng kể. Vị trí của anh như một “người chạy” chính trong một chương trình tạo doanh thu cao giúp anh có khả năng nhận khoản thanh toán lớn. Tuy nhiên, các cầu thủ trẻ ở các vị trí cao cấp như quarterback có thể nhận nhiều hơn nữa. Trong khi đó, một vận động viên môn Olympic có thể chỉ nhận vài trăm đô la.

Thời Gian: Khi Nào Các Vận Động Viên Đại Học Thực Sự Nhận Tiền

Hiểu rõ khi nào các vận động viên đại học sẽ thực sự nhận tiền đòi hỏi phải điều hướng qua nhiều giai đoạn pháp lý.

Tháng 12/2024 - Đầu 2025: Các vận động viên đủ điều kiện nộp đơn yêu cầu. Các thông báo bắt đầu gửi đến các cầu thủ đủ điều kiện, và trang web của thỏa thuận đã đi vào hoạt động để quản lý quá trình yêu cầu. Tuy nhiên, các vận động viên cá nhân sẽ không biết số tiền cụ thể của mình cho đến ít nhất tháng 12, theo các luật sư tham gia vụ kiện.

Tháng 4/2025 và sau đó: Một phiên điều trần phê duyệt cuối cùng đã được lên lịch, nhưng ngay cả khi được phê duyệt, quá trình này có thể đối mặt với các kháng cáo và quyền rút lui. Một số vận động viên và các nhà quan sát pháp lý đã nêu ra các mối quan ngại về Title IX—đạo luật liên bang yêu cầu đối xử bình đẳng giữa thể thao nam và nữ—có thể dẫn đến các vụ kiện tụng bổ sung.

Thanh Toán Theo Thời Gian: Thay vì nhận một khoản tiền lớn một lần, các vận động viên sẽ nhận các khoản thanh toán hàng năm trong vòng tối đa 10 năm. Cơ cấu này phân bổ chi phí của thỏa thuận trong khi đảm bảo dòng tiền thanh toán dự kiến ​​dễ dự đoán hơn.

Luke Fedlam, đối tác luật thể thao tại Porter Wright, nhấn mạnh rằng thỏa thuận này vẫn đang trong giai đoạn sơ bộ. Các vận động viên vẫn giữ quyền rút lui và theo đuổi kiện tụng riêng nếu họ tin rằng mình xứng đáng nhận nhiều hơn. “Vẫn còn một chặng đường dài phía trước,” ông lưu ý, đặc biệt liên quan đến các kháng cáo và câu hỏi về tính công bằng giữa các giới.

Ngoài Tiền: Thể Thao Đại Học Đang Được Biến Đổi Như Thế Nào

Số tiền 2,8 tỷ đô la đại diện cho khoản bồi thường thiệt hại quá khứ—cơ bản là bồi thường cho khoản thu nhập bị bỏ lỡ từ quyền truyền hình và tiếp thị. Tuy nhiên, phần thứ hai của thỏa thuận có thể cuối cùng sẽ mang lại nhiều thay đổi hơn: một mô hình chia sẻ doanh thu mới cho các khoản bồi thường trong tương lai.

Theo khung đề xuất, các trường đại học sẽ được phép chi tối đa 22 triệu đô la hàng năm cho việc trả lương trực tiếp cho các vận động viên, với sự linh hoạt trong cách phân bổ các khoản này. Đây là một bước chuyển đổi lớn so với mô hình chỉ dựa trên học bổng đã thống trị thể thao đại học hơn một thế kỷ.

Jim Cavale, chủ tịch của Athletes.org, cho biết khoảng 70 trường có thể thực hiện ngân sách tối đa này ngay từ mùa hè tới. Trong thập kỷ tới, các vận động viên đại học có thể cùng nhau kiếm từ 15 tỷ đến 20 tỷ đô la thông qua mô hình chia sẻ doanh thu này. Các hợp đồng NIL hiện tại mà các vận động viên ký với các thương hiệu và tập thể sẽ trở thành, theo lời Cavale, chỉ là “các lớp kem trên bánh.”

Sự biến đổi này về cơ bản trả lời câu hỏi liệu các vận động viên đại học có được trả lương hay không và định hình lại toàn bộ nền kinh tế của thể thao đại học, đặt việc trả lương trực tiếp cho vận động viên trở thành một thành phần cốt lõi trong cách các trường đại học vận hành các chương trình thể thao trong tương lai.