Hai lần cược lớn của anh em Winklevoss: Từ kiện tụng Facebook đến huyền thoại Bitcoin

Quỹ đạo cuộc đời của anh em nhà Winklevoss đã dạy cho mọi người một bài học sâu sắc: người chiến thắng thực sự không phải là những người không bao giờ thất bại, mà là những người đưa ra quyết định đúng đắn sau thất bại. Từ những người chèo thuyền đến các doanh nhân ở Thung lũng Silicon đến những người tin vào tiền điện tử, mọi bước ngoặt đều bắt nguồn từ một lựa chọn quan trọng.

Đối xứng hoàn hảo trong gương: Từ Connecticut đến Harvard

Tyler và Cameron Winklevoss sinh ngày 21 tháng 8 năm 1981, tại Greenwich, Connecticut. Họ không chỉ là cặp song sinh, mà còn là hình ảnh phản chiếu hoàn hảo - Cameron thuận tay trái và Tyler thuận tay phải, và sự đối xứng hoàn hảo này đã ở lại với họ trong suốt cuộc đời của họ.

Khi còn là thiếu niên, hai anh em đã thể hiện tài năng phi thường. Họ học HTML từ năm 13 tuổi để thiết kế các trang web cho các công ty địa phương. Sau khi vào trung học, họ thành lập công ty internet đầu tiên của mình. Nhưng điều thực sự thay đổi quỹ đạo của họ là môn thể thao chèo thuyền. Tại Greenwich Country Day School và sau đó là Bronschwijk School, họ đã khám phá ra sức hấp dẫn của môn thể thao này - trong một chiếc thuyền tám hàng, nơi vài giây quyết định chiến thắng hay thất bại, sự phối hợp hoàn hảo đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc về đồng đội và việc ra quyết định chớp nhoáng dưới áp lực.

Những năm kinh nghiệm chèo thuyền này không chỉ khiến họ trở thành vận động viên ưu tú mà còn định hình cách suy nghĩ của họ. Sau khi vào Đại học Harvard vào năm 2000, anh em nhà Winklevoss gia nhập đội chèo thuyền nam và thi đấu trong nhiều sự kiện hàng đầu khác nhau. Năm 2004, họ đã giúp “Đội được chọn” của Harvard hoàn thành Grand Slam của năm học - giành chiến thắng trong Cuộc đua nước rút miền Đông, Giải vô địch Hiệp hội Chèo thuyền Đại học Quốc gia và Cuộc đua Harvard-Yale huyền thoại. Tại Đại hội Thể thao Liên Mỹ 2007, Cameron đã giành huy chương vàng ở nội dung thuyền tám người và huy chương bạc ở nội dung thuyền bốn người; Tại Thế vận hội Bắc Kinh 2008, hai anh em về thứ sáu trong nội dung song song không bánh lái, trở thành vận động viên chèo thuyền hàng đầu thế giới.

Tinh thần kinh doanh trong khuôn viên trường đến bế tắc trong phòng xử án: Mất kết nối Harvard

Vào tháng 12 năm 2002, anh em nhà Winklevoss, những người vẫn đang theo học tại Harvard, đã có một ý tưởng: tạo ra một mạng xã hội độc quyền cho sinh viên tại các trường đại học ưu tú. Họ gọi nó là HarvardConnection (sau này đổi tên thành ConnectU) và tưởng tượng nền tảng này sẽ lan truyền trong sinh viên.

Vấn đề là, cả hai anh trai đều không phải là lập trình viên. Họ cần thiên tài kỹ thuật để hiện thực hóa tầm nhìn này. Vào tháng 10 năm 2003, tại nhà hàng Kirkland của Harvard, họ tìm thấy người đàn ông - Mark Zuckerberg, một sinh viên máy tính năm thứ hai.

Ban đầu, Zuckerberg có vẻ quan tâm. Ông đã lắng nghe kỹ kế hoạch, hỏi về các chi tiết kỹ thuật và hứa sẽ tham gia vào quá trình phát triển. Mọi thứ diễn ra tốt đẹp trong vài tuần - cho đến ngày 11 tháng 1 năm 2004. Anh em nhà Winklevoss chờ đợi một sự hợp tác không xuất hiện và một tên miền mới đã được thefacebook.com. Bốn ngày sau, Zuckerberg trực tiếp ra mắt Facebook. Anh em nhà Winklevoss biết được từ một báo cáo trên Harvard Crimson rằng nhà tư vấn kỹ thuật của họ đã trở thành đối thủ cạnh tranh.

Bốn năm tiếp theo là một cuộc chiến pháp lý kéo dài. Năm 2004, ConnectU kiện Facebook, cáo buộc Zuckerberg ăn cắp ý tưởng và thỏa thuận miệng của họ. Trong quá trình này, anh em nhà Winklevoss vô tình trở thành những người quan sát gần nhất về sự phát triển của Facebook - chứng kiến nền tảng này mở rộng từ Harvard đến các trường trung học và cuối cùng mở cửa cho tất cả mọi người. Họ đã phân tích đường cong tăng trưởng người dùng, mô hình kinh doanh, hiệu ứng mạng. Trước khi dàn xếp, họ có lẽ hiểu Facebook hơn bất kỳ ai bên ngoài công ty.

Canh bạc lớn đầu tiên: Chọn vốn chủ sở hữu thay vì tiền mặt

Năm 2008, trong một thỏa thuận của tòa án, Facebook đã đồng ý trả 65 triệu USD tiền bồi thường thiệt hại. Đối mặt với số tiền khổng lồ này, hầu hết mọi người sẽ chọn tiền mặt. Nhưng anh em nhà Winklevoss đã đưa ra một quyết định khác.

Trước mặt luật sư, Tyler nhìn Cameron và thốt ra những lời đã thay đổi phần còn lại của cuộc đời họ: “Chúng tôi chọn công bằng”. "

Các luật sư trao đổi ánh mắt ngạc nhiên. Facebook vẫn là một công ty tư nhân vào thời điểm đó, và vốn chủ sở hữu có thể vô giá trị và công ty có thể phá sản. Tiền mặt là có thật, và vốn chủ sở hữu là một trò chơi roulette. Nhưng vụ cá cược này đã thay đổi mọi thứ.

Khi Facebook ra mắt công chúng vào năm 2012, khoản dàn xếp trị giá 4,5 tỷ USD - hiện đang là vốn chủ sở hữu - trị giá gần 500 triệu USD. Anh em nhà Winklevoss đã chứng minh một sự thật: họ không chỉ thua một ý tưởng, cuối cùng họ thắng nhiều hơn thua. Tìm kiếm chiến thắng trong thất bại là ý nghĩa thực sự của canh bạc lớn đầu tiên.

Nhận thức sau khi bị từ chối: “vàng độc” của Thung lũng Silicon

Lợi nhuận khổng lồ của Facebook sẽ mở ra tất cả các cánh cửa. Nhưng điều ngược lại là đúng. Là nhà đầu tư thiên thần, anh em nhà Winklevoss nhận thấy rằng các công ty khởi nghiệp ở Thung lũng Silicon đang từ chối tài trợ của họ. Lý do rất đơn giản: Mark Zuckerberg sẽ không bao giờ đầu tư vào các công ty liên kết với anh em nhà Winklevoss. Sự giàu có của họ trở thành “chất độc”.

Bị mắc kẹt và bị bỏ rơi, hai anh em chạy trốn đến Ibiza. Trong một hộp đêm, một người lạ, David Azar, đưa cho họ một tờ đô la và chỉ nói một từ: “Cách mạng”. "

Trên bãi biển, David giải thích cho họ Bitcoin là gì – một loại tiền kỹ thuật số hoàn toàn phi tập trung với tổng nguồn cung chỉ 21 triệu. Là sinh viên tốt nghiệp khoa kinh tế của Harvard, anh em nhà Winklevoss ngay lập tức nhìn thấy bản chất: Bitcoin là vàng kỹ thuật số, với tất cả các đặc điểm của vàng đã đạt được giá trị trong lịch sử, nhưng vượt trội hơn.

Canh bạc cao thứ hai: Tất cả trong cuộc cách mạng tiền điện tử

Vào năm 2013, trong khi Phố Wall vẫn đang tự hỏi tiền điện tử là gì, anh em nhà Winklevoss đã hành động. Họ đã đầu tư 11 triệu đô la vào Bitcoin - giá Bitcoin là 100 đô la vào thời điểm đó. Số tiền đầu tư này chiếm khoảng 1% tổng số bitcoin đang lưu hành vào thời điểm đó, gần 100.000.

Hãy tưởng tượng kịch bản này: hai vận động viên Olympic, những sinh viên hàng đầu của Harvard, những người trẻ tuổi với cơ hội không giới hạn, đặt cược hàng triệu đô la vào những gì hầu hết mọi người nghĩ có liên quan đến những kẻ buôn bán ma túy và những người vô chính phủ. Bạn bè của họ chắc hẳn đã nghĩ rằng họ bị điên.

Nhưng một lần nữa, anh em nhà Winklevoss đã đưa ra một quyết định có tầm nhìn xa. Logic của họ là nếu Bitcoin trở thành một loại tiền tệ mới, những người chấp nhận sớm sẽ gặt hái được lợi nhuận khổng lồ; Nếu họ thất bại, họ có thể đủ khả năng để thua.

Vào năm 2017, khi Bitcoin tăng vọt lên 20.000 đô la, 11 triệu đô la của họ đã trở thành hơn 1 tỷ đô la. Anh em nhà Winklevoss đã trở thành một trong những tỷ phú Bitcoin đầu tiên được xác nhận trên thế giới. Nhưng không phải những con số thực sự quan trọng, mà là những hiểu biết sâu sắc của họ về thị trường: nơi những người khác không thể nhìn thấy, anh em nhà Winklevoss đã nhìn thấy tương lai.

Từ nhà đầu tư đến người xây dựng: Sự ra đời của Song Tử

Anh em nhà Winklevoss không chỉ ngồi lại và chờ đợi Bitcoin tăng giá. Họ bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng. Winklevoss Capital cung cấp tài trợ hạt giống cho nền kinh tế kỹ thuật số mới: hỗ trợ các sàn giao dịch (chẳng hạn như BitInstant), cơ sở hạ tầng blockchain, công cụ lưu trữ, nền tảng phân tích và các dự án DeFi và NFT sau này. Danh mục đầu tư của họ trải dài mọi thứ, từ các nhà phát triển giao thức như Protocol Labs đến các công ty cung cấp cơ sở hạ tầng năng lượng để khai thác tiền điện tử.

Nhưng vào năm 2014, hệ sinh thái phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng. Giám đốc điều hành của BitInstant, Charlie Shrem đã bị bắt tại sân bay với cáo buộc rửa tiền liên quan đến các giao dịch Silk Road. BitInstant buộc phải đóng cửa. Núi Gox đã bị tấn công và mất 800.000 Bitcoin. Cơ sở hạ tầng do anh em nhà Winklevoss đầu tư sụp đổ và thị trường Bitcoin rơi vào hỗn loạn.

Nhưng trong sự hỗn loạn, họ đã nhìn thấy một cơ hội. Hệ sinh thái tiền điện tử cần các công ty hợp pháp, được quản lý. Năm nay, anh em nhà Winklevoss đã thành lập Gemini, sẽ trở thành một trong những sàn giao dịch tiền điện tử được quản lý đầu tiên ở Hoa Kỳ.

Trong khi các nền tảng tiền điện tử khác hoạt động trong các vùng xám pháp lý, Gemini đã hợp tác với các cơ quan quản lý của Bang New York để thiết lập một khuôn khổ tuân thủ minh bạch. Anh em nhà Winklevoss hiểu rằng để tiền điện tử trở thành xu hướng chủ đạo, cơ sở hạ tầng cấp tổ chức là cần thiết. Bộ Dịch vụ Tài chính Bang New York đã cấp phép cho Gemini Trust Ltd., khiến nó trở thành một trong những sàn giao dịch Bitcoin được cấp phép đầu tiên ở Hoa Kỳ.

Đến năm 2021, Gemini được định giá 7,1 tỷ USD, với anh em nhà Winklevoss sở hữu ít nhất 75% vốn chủ sở hữu. Ngày nay, sàn giao dịch quản lý hơn 10 tỷ đô la tài sản và hỗ trợ hơn 80 loại tiền điện tử. Thông qua Winklevoss Capital, họ đã đầu tư vào 23 dự án tiền điện tử, bao gồm vòng gọi vốn của Filecoin vào năm 2017 và Protocol Labs.

Thay vì đối đầu với các nhà quản lý, anh em nhà Winklevoss đã cố gắng giáo dục họ. Thay vì theo đuổi chênh lệch giá theo quy định, họ tích hợp tuân thủ vào sản phẩm của mình ngay từ đầu. Chiến lược này đã định vị Gemini là một trong những sàn giao dịch đáng tin cậy nhất trong ngành.

Cá cược chính trị và cam kết phúc lợi công cộng

Sau khi có những đóng góp to lớn cho hệ sinh thái tiền điện tử, anh em nhà Winklevoss tiếp tục bố trí chiến lược của mình. Vào năm 2024, cả hai đã quyên góp 1 triệu đô la Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Donald Trump, với hy vọng sẽ định vị mình như một tiếng nói ủng hộ các chính sách ủng hộ tiền điện tử. Các khoản đóng góp của họ vượt quá giới hạn liên bang và được yêu cầu hoàn trả một phần, nhưng họ đã nói rõ quan điểm của mình.

Hai anh em cũng thẳng thừng chỉ trích Chủ tịch SEC Gary Gensler vì cách tiếp cận quá hung hăng của ông đối với việc thực thi. Cuộc chiến của họ với các cơ quan quản lý liên quan đến cả cuộc sống cá nhân và hoạt động kinh doanh. Vụ kiện của SEC chống lại Gemini đe dọa trực tiếp đến mô hình kinh doanh của họ. Vào tháng 6 năm 2025, Gemini đã bí mật nộp đơn đăng ký IPO, đánh dấu một bước tiến quan trọng vào thị trường tài chính chính thống.

Theo đánh giá hiện tại của Forbes, anh em nhà Winklevoss có giá trị tài sản ròng khoảng 4,4 tỷ đô la và tổng tài sản khoảng 9 tỷ đô la, với tài sản tiền điện tử chiếm phần lớn nhất. Cổ phần tiền điện tử của họ bao gồm khoảng 70.000 Bitcoin (trị giá khoảng 4,48 tỷ đô la) và cổ phiếu đáng kể của Ethereum, Filecoin và các tài sản kỹ thuật số khác.

Trong cuộc sống cá nhân của mình, vào tháng 2 năm 2025, anh em nhà Winklevoss trở thành chủ sở hữu một phần của Real Bedford, đội bóng hạng tám của Anh, với khoản đầu tư 4,5 triệu USD. Họ đã hợp tác với người dẫn chương trình podcast tiền điện tử Peter McCormack để cố gắng nâng đội bán chuyên nghiệp lên Premier League. Cha của họ, Howard, cũng đã quyên góp 4 triệu đô la Bitcoin cho Grove City College vào năm 2024, trở thành lần đầu tiên trường đại học nhận được khoản quyên góp Bitcoin để tài trợ cho Trường Kinh doanh Winklevoss mới được xây dựng. Hai anh em cũng quyên góp 10 triệu đô la cho trường cũ của họ, Greenwich Country Day School, khoản quyên góp lớn nhất của cựu sinh viên trong lịch sử.

Họ công khai tuyên bố rằng họ sẽ không bán Bitcoin ngay cả khi giá trị của nó đạt đến mức vàng. Đó không chỉ là niềm tin vào giá trị của tài sản mà còn là cam kết với triết lý của họ - Bitcoin không chỉ là một kho lưu trữ giá trị mà còn là một cuộc cách mạng thay đổi tiền về cơ bản.

Hai quyết định, thay đổi quỹ đạo

Sự phản bội của Zuckerberg bị phơi bày bởi Báo Harvard Crimson và cuộc cách mạng tung ra tờ đô la trên các bãi biển của Ibiza - cả hai đều đánh dấu những khoảnh khắc quan trọng khi anh em nhà Winklevoss học cách nhìn thấy những gì người khác không thể nhìn thấy.

Trong thất bại của Facebook, họ đã đưa ra một lựa chọn dường như điên rồ - chọn vốn chủ sở hữu thay vì tiền mặt. Sau khi bị từ chối ở Thung lũng Silicon, họ một lần nữa đưa ra một lựa chọn có tầm nhìn xa trông rộng - tất cả đều là điều mà hầu hết mọi người chế giễu.

Đây là câu chuyện của anh em nhà Winklevoss. Họ từng được coi là những người bỏ lỡ bữa tiệc. Trên thực tế, họ chỉ đến bữa tiệc tiếp theo sớm hơn những người khác.