Lãnh đạo Tổng thống và Hiệu suất Kinh tế: Góc nhìn thời kỳ Biden

Hiểu rõ các kết quả kinh tế dưới các nhiệm kỳ tổng thống khác nhau tiết lộ một sự thật phức tạp: trong khi nền kinh tế ảnh hưởng đáng kể đến hành vi của cử tri, các tổng thống lại có khả năng kiểm soát trực tiếp về điều kiện tài chính hạn chế hơn nhiều. Cục Dự trữ Liên bang (Fed) có ảnh hưởng trực tiếp hơn đối với chính sách tiền tệ, nhưng nhận thức của công chúng thường quy kết các kết quả kinh tế rộng lớn hơn cho tổng thống đương nhiệm. Phân tích này xem xét cách nền kinh tế hoạt động dưới từng tổng thống Mỹ từ Lyndon B. Johnson đến Joe Biden, hé lộ những mô hình thách thức các giả định phổ biến về quyền lực kinh tế của nhà điều hành.

Ảnh hưởng kinh tế của Tổng thống: Hạn chế nhưng có ý nghĩa

Hiệu suất kinh tế đóng vai trò như một cuộc trưng cầu dân ý mạnh mẽ về khả năng lãnh đạo của tổng thống. Khi điều kiện tài chính cải thiện, các người đương nhiệm có khả năng tái đắc cử cao hơn rõ rệt. Ngược lại, các thời kỳ suy thoái thường làm giảm khả năng giữ ghế của họ. Tuy nhiên, mối quan hệ này che giấu sự phức tạp thực sự của nguyên nhân kinh tế.

Chính sách thương mại là một lĩnh vực cụ thể mà các tổng thống có ảnh hưởng đáng kể. Trong các cuộc khủng hoảng, các nhà điều hành cũng có thể thúc đẩy các biện pháp cứu trợ để giảm thiểu thiệt hại lâu dài cho nền kinh tế. Tuy nhiên, khi xem xét dữ liệu lịch sử qua nhiều nhiệm kỳ, một mô hình rõ ràng xuất hiện: hầu hết các tổng thống đều chứng kiến kết quả kinh tế hỗn hợp—mạnh mẽ ở một số chỉ số trong khi tụt hậu ở các chỉ số khác. Chi tiết này cho thấy ảnh hưởng thực tế của nền kinh tế thường khác xa so với lời lẽ chính trị.

Đánh giá nhiệm kỳ kinh tế của Tổng thống: 1963 đến nay

Hiệu suất kinh tế có thể được đánh giá qua năm chỉ số chính: tốc độ tăng trưởng GDP, tỷ lệ thất nghiệp, áp lực lạm phát, tỷ lệ nghèo đói, và thu nhập khả dụng thực trên đầu người. Các chỉ số này cung cấp một cái nhìn toàn diện về sức khỏe tài chính chung trong từng nhiệm kỳ.

Các nhiệm kỳ đầu: Johnson đến Nixon

Lyndon B. Johnson (1963-69) chứng kiến mức tăng trưởng GDP khiêm tốn 2,6%, với tỷ lệ thất nghiệp thấp đáng kể 3,4%—mạnh nhất trong danh sách so sánh này. Thời kỳ này đạt mức thu nhập khả dụng thực cao nhất là 17.181 đô la, mặc dù lạm phát đạt 4,4%. Các đạo luật Dân quyền và Luật Không khí sạch là những thành tựu chính sách quan trọng trong giai đoạn này.

Richard Nixon (1969-74) gặp nhiều khó khăn hơn. Tăng trưởng GDP giảm xuống còn 2,0%, trong khi lạm phát tăng vọt lên 10,9%—mức cao thứ hai trong tất cả các nhiệm kỳ được xem xét. Chính quyền của ông kết thúc sớm do vụ bê bối Watergate, nhưng thu nhập khả dụng thực đạt 19.621 đô la, cho thấy sự khác biệt thú vị giữa lạm phát tiêu đề và sức mua thực tế.

Những năm chuyển tiếp: Ford và Carter

Gerald Ford (1974-77) kế thừa một nền kinh tế gặp khó khăn, chỉ phục vụ trong 895 ngày. Thời kỳ này ghi nhận tỷ lệ thất nghiệp 7,5%—chỉ thấp hơn George W. Bush trong cuộc suy thoái lớn—nhưng đạt mức tăng trưởng GDP thứ ba là 2,8%. Lạm phát giảm còn 5,2%.

Jimmy Carter (1977-81) có thể là kỳ vọng paradox rõ ràng nhất. Nhiệm kỳ của ông mang lại mức tăng trưởng GDP cao nhất trong tất cả các nhiệm kỳ đã xem xét—4,6%, vượt hơn Biden 3,2% hơn 1 điểm phần trăm. Tuy nhiên, Carter đồng thời trải qua tỷ lệ lạm phát cao nhất là 11,8% và thất nghiệp thứ ba cao nhất là 7,4%, cho thấy rằng sự mở rộng của GDP không nhất thiết đi đôi với cải thiện tiêu chuẩn sống trong thời kỳ lạm phát.

Thời kỳ bảo thủ: Reagan và George H.W. Bush

Ronald Reagan (1981-89) theo đuổi chính sách kinh tế cung ứng với kết quả hỗn hợp. Tăng trưởng GDP 2,1% không ấn tượng, trong khi thất nghiệp 5,4% vẫn còn cao hơn Johnson. Chính quyền của ông thành công trong việc giảm lạm phát xuống còn 4,7%—ít hơn một nửa mức của Carter—nhưng tỷ lệ nghèo đói tăng lên 13,1%, mức cao thứ hai trong các tổng thống được phân tích.

George H. W. Bush (1989-93) đối mặt với nền kinh tế trì trệ, ghi nhận tăng trưởng GDP chỉ 0,7% và thất nghiệp 7,3%. Chính quyền của ông gặp khó khăn trong việc tạo ra sự thịnh vượng chung, với tỷ lệ nghèo cao nhất là 14,5% trong toàn bộ so sánh này, mặc dù lạm phát vẫn được kiểm soát ở mức 3,3%.

Thời kỳ Dân chủ: Clinton và Obama

Bill Clinton (1993-2001) trải qua mức tăng trưởng GDP rất khiêm tốn 0,3%—một trong mức thấp nhất ghi nhận được—nhưng đạt thành tích nổi bật ở các khía cạnh khác. Chính quyền của ông có tỷ lệ nghèo thấp nhất là 11,3% và thất nghiệp thứ ba thấp nhất là 4,2%, cho thấy phân phối thu nhập công bằng hơn mặc dù tăng trưởng kinh tế chính thức chậm lại.

George W. Bush (2001-09) điều hành trong giai đoạn suy thoái lớn, ghi nhận chỉ số GDP âm duy nhất là -1,2%. Thời kỳ này có tỷ lệ thất nghiệp 7,8%—cao nhất trong các tổng thống—nhưng lạm phát lại bất ngờ đạt 0,0%. Những tín hiệu mâu thuẫn này phản ánh sự rối loạn cấu trúc của nền kinh tế trong những năm cuối cùng của ông.

Barack Obama (2009-17) kế thừa hậu quả của cuộc suy thoái, giải thích cho điều kiện ban đầu khá yếu. Tăng trưởng GDP ở mức 1,0% thứ tư thấp nhất, nhưng đã cải thiện rõ rệt so với giai đoạn của Bush. Tỷ lệ thất nghiệp dần giảm xuống còn 4,7%, trong khi tỷ lệ nghèo vẫn cao là 14%, và lạm phát duy trì ở mức vừa phải 2,5%.

Các nhiệm kỳ gần đây: Kết quả kinh tế của Trump và Biden

Donald Trump (2017-21) mang lại kết quả hỗn hợp. Tăng trưởng GDP 2,6% xếp thứ tư, trong khi lạm phát duy trì thấp ở 1,4%—mức thấp thứ hai ghi nhận được. Tỷ lệ nghèo giảm xuống còn 11,9%, gần như tương đương với thành tích của Ford. Tuy nhiên, thất nghiệp tăng lên 6,4%, phản ánh căng thẳng của thị trường lao động trước khi chuyển sang giai đoạn đại dịch.

Joe Biden (2021-25) kế thừa một môi trường lạm phát do các tác động từ đại dịch và các biện pháp kích thích tài chính. Thời kỳ này ghi nhận lạm phát 5,0%, mức tồi tệ nhất kể từ thời kỳ lạm phát đình trệ của Carter, nhưng tỷ lệ thất nghiệp 4,8% xếp thứ tư thấp nhất trong lịch sử. Quan trọng hơn, nền kinh tế của Biden đạt mức tăng trưởng GDP 3,2%—mức cao thứ hai trong tất cả các nhiệm kỳ đã phân tích, vượt qua mức 2,6% của Trump và gần bằng mức mở rộng 4,6% của Carter.

Mâu thuẫn kinh tế trong thời kỳ Biden—một sự tăng trưởng mạnh mẽ cùng với lạm phát cao—phản ánh các mô hình lịch sử nơi mà sự mở rộng nhanh chóng tạo ra áp lực giá cả. Thu nhập khả dụng thực đạt 51.822 đô la, cao nhất trong tất cả các nhiệm kỳ, cho thấy rằng mặc dù có lo ngại về lạm phát, sức mua vẫn tiếp tục mở rộng.

Phân tích so sánh: Phân biệt huyền thoại và thực tế

Xem xét hồ sơ kinh tế của các tổng thống qua sáu thập kỷ cho thấy các câu chuyện truyền thống thường xuyên xuyên tạc kết quả thực tế. Các tổng thống thường được ghi nhận hoặc bị đổ lỗi cho các điều kiện do các chu kỳ kinh tế lớn hơn, chính sách của Cục Dự trữ Liên bang, và các động lực thị trường toàn cầu vượt ra ngoài khả năng kiểm soát trực tiếp của họ.

Tăng trưởng GDP dưới thời Biden ở mức 3,2% đặt nhiệm kỳ của ông trên mức trung bình, cạnh tranh với một số nhiệm kỳ thành công nhất về mặt kinh tế. Đồng thời, thách thức về tỷ lệ lạm phát cho thấy các cú sốc bên ngoài—hồi phục sau đại dịch, gián đoạn chuỗi cung ứng—có thể vượt qua các chính sách của chính quyền.

Dữ liệu cho thấy quản lý kinh tế là một trong nhiều yếu tố ảnh hưởng đến kết quả bầu cử, nhưng nhận thức của cử tri về sức khỏe tài chính lại ảnh hưởng lớn đến khả năng đắc cử của các nhà lãnh đạo đương nhiệm. Hiểu rõ sự khác biệt giữa nguyên nhân thực sự của nền kinh tế và trách nhiệm chính trị mà công chúng quy kết là điều cần thiết để đánh giá công bằng về lãnh đạo chính trị.

Xu hướng kinh tế trong thời kỳ Biden—một sự mở rộng mạnh mẽ đi kèm với lo ngại về lạm phát—phản ánh sự phức tạp của kinh tế hiện đại, khó có thể diễn giải theo các câu chuyện đảng phái đơn giản. So sánh lịch sử cho thấy hiệu suất kinh tế của bất kỳ tổng thống nào đều liên quan đến nhiều chỉ số cạnh tranh, hiếm khi đồng bộ, khiến cho việc đánh giá toàn diện trở nên tinh tế hơn so với các lời lẽ chính trị thường thấy.