日本啟動深海採礦計劃以降低稀土依賴

日本本月將進入深海探索稀土礦物，加快擺脫北京在關鍵材料供應鏈中的主導地位的努力。 政府支持的測試運行將於1月11日開始，2月14日結束，地點位於距離東京東南約1900公里的南鳥島附近的海域。

挑戰：中國對關鍵礦物的控制

日本此舉背後的緊迫感反映出一個令人清醒的現實：中國控制約全球70%的稀土產量，並掌握超過90%的全球提煉能力。東京目前約60%的稀土供應依賴中國，幾乎全部依賴中國來源的重稀土元素——這是一個自2010年以來一直困擾日本政策制定者的脆弱點，當時北京在領土爭端中將稀土出口武器化，切斷供應，嚴重影響日本的製造業。

另一輪供應中斷的潛在經濟成本令人震驚。日本政府分析警告，三個月的中斷可能使國內企業損失超過$4 十億美元，而一整年的禁運可能使年度GDP下降近0.5%。隨著中國最近表示將對具有軍事潛力的“雙用途”商品實施更嚴格的出口管制——這一範圍足夠廣泛，涵蓋某些稀土材料，這一計算變得更加嚴峻。

測試的目標

即將進行的試驗將評估能每日提取多達350公噸沉積物的設備，同時評估其對海底生態系統和表面作業的環境足跡。如果結果驗證了這一概念，東京計劃在2025年啟動擴展示範階段。

這一願景不僅僅是實驗性試驗。日本計劃在南鳥島建設一個專用的加工設施，於2027年完成，旨在提煉從海底提取的泥土，作為其戰略創新推進計劃(SIP)的一部分。全規模運營測試預定於2027年2月進行，目標是每日處理350公噸含稀土的泥土。

“我們的目標是成功展示從海洋沉積物中完整提取和提煉稀土元素的過程，然後評估其經濟可行性，”戰略創新推進計劃負責人石井翔一解釋道。

更廣泛的地緣政治考量

日本的這一舉措並非孤立。華盛頓和東京去年承諾共同努力開發海洋資源、建設加工基礎設施，以及提升關鍵礦物的供應鏈韌性。這些合作協議使兩國能夠減少對北京在國防系統、可再生能源和高端電子產品所需材料上的依賴。

競賽中的環境擔憂

海洋保育倡導者警告深海採礦可能對未充分繪圖的海洋生態系統造成不可逆轉的破壞。然而，對礦產資源的日益激烈競爭促使多個國家加快全球探索行動。日本的舉措表明，經濟安全的考量如今已超越了東京政策中的環境保護。