2024 貧困門檻：在美國每年賺取 25,000 美元到底意味著什麼？

Question

如果你的年收入約為$25,000，你可能會想知道這與官方貧困線相比如何。答案是：你很可能剛好在或低於它。但大多數人不知道的是，美國官方衡量貧困的方式其實是這樣的。

2024年貧困的真實數字

美國人口普查局將貧困門檻設定為四口之家$29,960，以及單身個人$14,891。這意味著，個人年收入$25,000，遠低於家庭中位數收入$98,487——幾乎是美國平均家庭收入的三分之一。

政府用這些門檻來判定是否符合像SNAP (食品券)等援助計畫的資格。衛生與公共服務部（HHS）稍微調整了阿拉斯加($37,500)和夏威夷($34,500)的數字，因為那裡的生活成本明顯較高。

根據最新的人口普查數據，11.6%的美國人生活在或低於貧困線——約3800萬人。令人震驚的是：6歲以下兒童中有16.1%處於貧困。這些不僅是統計數字，它們代表著數百萬家庭每天都在做出艱難的選擇。

當你的年收入在$25,000或以下時，通貨膨脹的影響不同。貧困家庭沒有富裕家庭的緩衝資產，所以每一美元都用於生存。

住房成本清楚地說明了這點。平均美國家庭將33.8%的收入用於住房，但收入低於$30,000的家庭則將41.2%用於住房。幾乎一半的薪水在繳房租和房貸前就已經花掉了。

食品支出也顯示出類似的壓力。平均家庭將12.4%的收入用於雜貨，但收入低於$15,000的家庭則花費16.7%，而收入在$15,000-$30,000之間的家庭則花費14.1%。食品價格的上漲在低收入層中造成更大壓力。

醫療費用也帶來額外負擔。平均家庭在健康支出上花費8.1%，而收入低於$15,000的家庭則花費8.6%，收入在$15,000-$30,000之間的家庭則花費10.9%。令人矛盾的是，負擔能力最差的人反而支付比例更高。

同時，“奢侈”支出大幅下降。貧困家庭在娛樂上的花費僅佔4.8%，而平均家庭則為5.3%。在個人護理和保險方面？收入低於$15,000的家庭只分配了1.2%，遠低於平均家庭的11.8%。

貧困衡量方法始於1963年，當時社會安全局的莫莉·奧爾尚斯基（Mollie Orshansky）制定了這套標準。她計算了一個四口之家最低的食品成本，然後用一個倍數來涵蓋其他必需品。這個框架至今仍指導著人口普查局的計算。

年收入$25,000，根據美國官方標準，已經算是處於貧困範圍內。更重要的是，這代表你的經濟現實與中位數家庭差距巨大——你在基本生活上花費生存資金，幾乎沒有剩餘來應付緊急狀況、儲蓄或突發開支。貧困門檻與平均收入之間的差距，不僅是一個數字，更是數百萬人真實的生活體驗。