Las estafas con cajeros automáticos de criptomonedas se extienden dentro de las tiendas de conveniencia en EE. UU.

Justo en la entrada de una tienda de conveniencia Circle K en Niceville, Florida, un gerente de distrito miraba con enojo un cajero automático de criptomonedas después de que otro cliente mayor perdiera miles de dólares en una estafa. Las imágenes de la cámara corporal de la policía de septiembre captaron al gerente diciendo que quería que los máquinas fueran retiradas de las tiendas.

Los ancianos estadounidenses pierden cientos de millones

En todo Estados Unidos, miles de personas — muchas de ellas jubilados con ingresos fijos — han perdido más de un cuarto de mil millones de dólares este año después de que los estafadores los engañaran para que introdujeran dinero en cajeros automáticos de criptomonedas, que convierten el dinero en criptomonedas casi imposibles de recuperar.

Circle K surge como un gran anfitrión para sitios de estafas

Una investigación conjunta de CNN y el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación encontró que un número significativo de víctimas fueron estafadas dentro de las tiendas Circle K. La cadena es uno de los mayores socios corporativos en la industria de cajeros automáticos de criptomonedas y gana millones de dólares alquilando espacios a operadores de cajeros automáticos.

Empleados presencian estafas repetidamente

Los reporteros revisaron más de 150 casos documentados de estafas con cajeros automáticos de criptomonedas en ubicaciones de Circle K y hablaron con 17 empleados que dijeron haber presenciado fraudes de primera mano. Algunos dijeron que intentaron detener las estafas en curso, mientras que otros describieron incidentes extremos, incluyendo a un hombre atacando una máquina con un mazo en un intento de recuperar dinero robado.

Trabajadores de la tienda dicen que la respuesta de la gerencia es limitada

Varios empleados dijeron que plantearon sus preocupaciones a la gerencia, pero vieron poca acción al respecto. Un subgerente en Florida criticó públicamente la política de la empresa, diciendo que Circle K trata los cajeros automáticos de criptomonedas como un problema de terceros a pesar de los incidentes frecuentes que afectan a los clientes.

Incluso empleados caen víctimas de estafas con cajeros automáticos de criptomonedas

Los informes policiales muestran que los propios empleados de Circle K han sido engañados, con algunos persuadidos para retirar dinero en efectivo de las cajas fuertes de la tienda y depositarlo en cajeros automáticos de criptomonedas. En una ubicación de Indiana, la gerencia colocó un cartel de advertencia detrás del mostrador instando a los empleados a no colocar dinero en las máquinas de Bitcoin.

Circle K defiende su papel

La empresa dijo que capacita regularmente a los empleados para reconocer estafas, pero enfatizó que las máquinas son propiedad y están operadas por terceros. Un portavoz afirmó que el personal de Circle K no gestiona ni supervisa las transacciones de los clientes en los cajeros automáticos de criptomonedas.

Las ganancias continúan a pesar de las preocupaciones persistentes

A pesar de las advertencias repetidas y las alertas internas, Circle K renovó su asociación con el operador de cajeros automáticos de criptomonedas Bitcoin Depot este año. El acuerdo genera ingresos por alquiler que pueden alcanzar miles de dólares por tienda al año.

La policía culpa a los anfitriones corporativos

Los oficiales de policía que investigan estafas con criptomonedas dicen que las grandes cadenas minoristas son un gran obstáculo para la prevención. Según los investigadores, la disponibilidad generalizada de cajeros automáticos de criptomonedas dentro de negocios conocidos hace que las estafas sean más fáciles de ejecutar y más difíciles de detener.

La industria de cajeros automáticos de criptomonedas enfrenta un escrutinio creciente

Investigaciones previas han mostrado que las empresas de cajeros automáticos de criptomonedas a menudo obtienen beneficios de las estafas aumentando los precios de las criptomonedas en un 20% a 30% o más. Los fiscales generales estatales y otros reguladores han alegado que una gran parte de las transacciones en los principales operadores están relacionadas con fraudes.

Bitcoin Depot rechaza las acusaciones

Bitcoin Depot disputa las afirmaciones de que facilita las estafas, diciendo que utiliza advertencias de fraude, requisitos de identificación, soporte en vivo para clientes y cooperación con las autoridades. La empresa mantiene que tiene medidas de seguridad para proteger a los usuarios.

Circle K alberga cientos de cajeros automáticos de criptomonedas en todo el país

Más de 30,000 cajeros automáticos de criptomonedas operan en Estados Unidos, muchos dentro de estaciones de gasolina y tiendas de conveniencia. Solo Circle K alberga máquinas en más de 750 ubicaciones, convirtiéndose en el mayor socio corporativo de Bitcoin Depot.

Las víctimas dicen que la confianza en marcas conocidas fue clave

Las víctimas de estafas suelen decir que ser dirigidas a un minorista conocido redujo su sospecha. Un jubilado de Indiana dijo que se sintió tranquilo cuando los estafadores lo enviaron a un Circle K, solo dándose cuenta del fraude después de perder $7,000.

Los críticos piden que se retiren las máquinas

Algunos empleados de Circle K y oficiales de la ley argumentan que mantener los cajeros automáticos de criptomonedas en las tiendas perjudica a los clientes. Dicen que retirar las máquinas reduciría significativamente el éxito de las estafas y protegería a las personas vulnerables de la devastación financiera.