Os acionistas da maior empresa de moeda estável do mundo tornaram-se os principais ricos globais.

No auge da onda das fintechs, um nome chamado Tether está reescrevendo o mapa de riqueza global a uma velocidade incrível. Atualmente, essa maior emissora de moeda estável do mundo, USDT, está planejando levantar até 20 bilhões de dólares vendendo apenas 3% de suas ações. Se este movimento for concluído conforme o limite planejado, a avaliação de mercado da Tether irá disparar para impressionantes 500 bilhões de dólares.

O que significa 500 mil milhões de dólares? Este número não só ultrapassa a Open AI, que está avaliada em cerca de 3000 mil milhões de dólares, e a Space X de Elon Musk, que está avaliada em cerca de 4500 mil milhões de dólares, como também excede a soma das capitalizações de mercado de dois gigantes lendários de Wall Street — Goldman Sachs (com uma capitalização de 2160 mil milhões de dólares) e Blackstone (com uma capitalização de 1480 mil milhões de dólares).

No entanto, mais fascinantes do que esse número astronômico são os rostos misteriosos que estão escondidos por trás da avaliação. Quem são eles? Uma equipe central de menos de dez pessoas, que controla firmemente este império de moeda estável com um volume de 1700 bilhões de dólares. Se este financiamento for bem-sucedido, eles sairão dos bastidores para o primeiro plano, tornando-se um dos grupos mais ricos da história das criptomoedas.

A Tether Holdings, como uma empresa privada registrada nas Ilhas Virgens Britânicas, sempre teve uma estrutura acionária enigmática. Somente em 2021, com os documentos de investigação do escritório do procurador-geral de Nova York (NYAG) e da Comissão de Comércio de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC), além da reportagem aprofundada da revista Forbes em 2024, conseguimos vislumbrar, como um quebra-cabeça, o mapa de poder deste império da riqueza. Essas informações fragmentadas revelam um grupo de acionistas com origens diversas: desde médicos cirurgiões até programadores incansáveis, passando por holandeses que estudam chinês em Taiwan e empresários chineses encarcerados. Por trás de cada um, há uma lenda não contada de acumulação de riqueza.

Presidente Giancarlo Devasini: de médico plástico a manipulador misterioso no topo da lista de bilionários do mundo Participação acionária: 47%|Valor potencial: 2350 bilhões de dólares

Giancarlo Devasini pode ser o magnata mais poderoso e discreto do mundo das criptomoedas hoje. Este italiano de 61 anos quase nunca aparece em público e não possui contas em redes sociais, mas detém até 47% das ações da Tether. Com uma avaliação de 500 mil milhões de dólares, sua fortuna pessoal superaria a do investidor Warren Buffett, colocando-o na quinta posição da lista de bilionários mundial, apenas atrás de gigantes da tecnologia como Musk e Bezos.

A trajetória de vida de Devasini é repleta de reviravoltas dramáticas. Em 1990, ele se formou na Faculdade de Medicina da Universidade de Milão, tornando-se um cirurgião plástico. Mas, apenas dois anos depois, ele decidiu abandonar esse emprego respeitável e se lançou no comércio de TI. Ele vendeu peças de computador e também foi processado pela Microsoft por vender software pirata. Em 2008, um incêndio implacável destruiu seu armazém, sua empresa declarou falência e, aos 44 anos, ele quase voltou ao ponto de partida da noite para o dia.

Esta falência, no entanto, acabou por o impulsionar para o auge das criptomoedas. Em 2012, ele investiu na então desconhecida exchange Bitfinex e gradualmente assumiu o controle operacional. Ele percebeu rapidamente o problema da volatilidade acentuada do preço do Bitcoin e, em 2014, juntou-se ao gênio tecnológico Paolo Ardoino para lançar uma moeda estável ancorada em 1:1 ao dólar - Tether(USDT).

O caminho do empreendedorismo está cheio de espinhos. Para convencer os bancos a abrir contas para esta “nova e suspeita” entidade, Devasini viajou pessoalmente pelas Bahamas, Suíça e Hong Kong. Durante várias crises de vida ou morte, como o ataque hacker à Bitfinex e o congelamento de fundos por parte dos processadores de pagamento, ele tomou medidas decisivas e até controversas para navegar pelos perigos, como a emissão de tokens de dívida e a utilização das reservas da Tether para emergência. Essas experiências, embora tenham atraído investigações regulatórias e custado milhões de dólares em acordos, também consolidaram sua autoridade absoluta em meio a tempestades, com sua participação acionária aumentando de 43% para 47%.

CEO Paolo Ardoino: o lutador que abriu a porta para trilhões de riqueza com código Participação acionária: cerca de 20%|Valor potencial: 100 mil milhões de dólares

Se Devasini é o cérebro misterioso do império Tether, então Paolo Ardoino é a sua face pública e coração. Um opera nas sombras, enquanto o outro está ativo na linha de frente das redes sociais; um depende da operação de capital, enquanto o outro troca código por domínio.

O nível de intensidade de trabalho de Ardoino é quase obsessivo. Em 2017, ele fez mais de 40.000 submissões de código no GitHub, com uma média de mais de 100 por dia. Este programador italiano juntou-se à Bitfinex em 2014 e, com suas excecionais habilidades técnicas e incansável paixão pelo trabalho, subiu de nível de desenvolvedor de software sênior a CTO em 2017, e em dezembro de 2023 assumiu oficialmente o cargo de CEO da Tether.

Mesmo ocupando uma posição elevada, ele continua a ser o programador que luta até de madrugada. Sua conta X é uma importante janela de comunicação externa da Tether, ele responde frequentemente a questões técnicas e não hesita em descrever o artigo questionador do Wall Street Journal como um “artigo de palhaço”. Essa postura de combate em alta, preenche efetivamente o vácuo de informação deixado pela discrição de Devasini, injetando uma dose de “visibilidade” de forte estímulo nos negócios de moeda estável que precisam de confiança. Segundo ele mesmo, não teve férias formais nos últimos dez anos, e nem mesmo pôde visitar o Japão, a “terra natal” dos jogos e animes que tanto sonha.

O ex-CEO Jean-Louis van der Velde: o “genro taiwanês” enraizado na Ásia Participação acionária: 10-15%|Valor potencial: 500-750 bilhões de dólares

Jean-Louis van der Velde é um dos executivos da Tether com mais influência oriental. A vida deste holandês teve uma virada em 1985, quando ele veio para a Universidade Normal de Taiwan para estudar chinês, estabelecendo-se na Ásia desde então. Quase quarenta anos depois, aquele estudante estrangeiro é agora um gigante das criptomoedas com centenas de bilhões de dólares em riqueza.

Em 2013, ele se tornou cofundador e CEO da Bitfinex, sendo responsável principalmente pela construção da estrutura da empresa e pelo tratamento de relações externas. Documentos regulatórios de 2018 mostram que ele detém cerca de 15% das ações da Tether. Diferente do mistério de Devasini e da atividade de Ardoino, Van der Velde optou por uma presença “no local, mas invisível”. Embora esteja em uma posição elevada, ele raramente fala em público.

Em outubro de 2023, ele passou o bastão de CEO da Tether para Ardoino, tornando-se consultor, enquanto continua a atuar como CEO da Bitfinex. Sobre sua vida pessoal, o detalhe mais amplamente divulgado é que sua esposa é taiwanesa, profundamente influenciada pela cultura local, e diz-se que ele visita templos no norte de Taiwan todos os anos para acender velas e fazer orações. Este detalhe, verdadeiro ou não, acrescenta um toque de calor à sua imagem discreta e pragmática.

Outros personagens-chave: consultor jurídico, acionista misterioso e aliados de Wall Street

Stuart Hoegner( ex-conselheiro jurídico): detém 13% das ações, com um potencial patrimônio de 65 bilhões de dólares. Este advogado, que usa o nome @bitcoinlawyer desde 2011, é o guardião legal da Tether e da Bitfinex há 11 anos. Ele liderou a equipe durante várias tempestades regulatórias e, no início de 2025, aposentou-se com sucesso, sendo visto como alguém que se retirou antes da chegada de uma regulamentação mais rigorosa.

Christopher Harborne( acionista misterioso): documentos de investigação de 2018 mostram que um comerciante com dupla nacionalidade britânica e tailandesa detinha 13% das ações, mas após isso, esse nome desapareceu de todos os documentos públicos. Ele ainda detém ações? A quem pertence esta riqueza de 65 bilhões de dólares? Este se tornou o maior mistério na estrutura acionária da Tether.

Cantor Fitzgerald( Wall Street Capital): Em novembro de 2024, esta antiga empresa financeira de Wall Street adquiriu 5% das ações da Tether por 600 milhões de dólares, com uma avaliação correspondente de apenas 12 bilhões de dólares, sendo vista externamente como um “preço de amizade”. A figura chave desta transação é o CEO Howard Lutnick, que foi nomeado Ministro do Comércio dos EUA logo após o investimento, e seu filho também fez um estágio na Tether. Esta participação não só trouxe mais de 40 vezes o potencial de retorno sobre o investimento para a Tether, mas, mais importante, ofereceu valiosa validação de Wall Street e potenciais contatos governamentais.

O acionista mais dramático: o bilionário “passivo” Zhao Dong na prisão Participação acionária: <5%(Bitfinex)|Riqueza potencial: dezenas de bilhões de dólares

A história de Zhao Dong é a mais dramática. No incidente de hack do Bitfinex em 2016, como um usuário prejudicado, ele não escolheu sair vendendo a preços baixos, mas aceitou audaciosamente o plano de “conversão de dívida em ações”, transformando a perda em ações da iFinex( Tether e da empresa-mãe do Bitfinex ).

Esta figura proeminente do mundo das moedas digitais na China, durante seu auge, supostamente possuía 10.000 bitcoins e se autodenominava o “porta-voz” não oficial da Tether no mercado chinês. No entanto, em junho de 2020, ele foi preso por envolvimento em crimes como lavagem de dinheiro. Ironicamente, durante seu período de encarceramento, o mercado de criptomoedas passou por um mercado em alta épico, com o volume de circulação do USDT aumentando várias vezes. Se suas ações não foram dissociadas, então ele, estando na prisão, pode ter visto sua riqueza “passivamente” crescer para bilhões de dólares, representando uma absurda realidade.

Conclusão

Em suma, a história da Tether revela outro lado do código da riqueza na era das criptomoedas. Não se trata do idealismo da descentralização, mas sim de um jogo de negócios preciso. Menos de dez personagens-chave, no momento certo, permaneceram discretamente no centro da tempestade, construindo um império financeiro enorme, opaco, mas extremamente lucrativo. Com um plano de financiamento avaliado em 500 bilhões de dólares emergindo, o passado de riqueza desses magnatas secretos também se tornará uma das partes mais marcantes da história das criptomoedas.