Como a startup de IA de Taiwan, Zeabur, conseguiu garantir 64 milhões em financiamento, começando com o projeto de graduação do fundador.

Aos 24 anos, o empreendedor Lin Yuanlin, da cidade de Taoyuan, Taiwan, formou-se em 2023 no curso de Ciência da Computação da Universidade de Zhejiang e já foi estagiário como engenheiro de front-end no Ant Group. Durante a faculdade, ele assumiu muitos projetos de desenvolvimento terceirizado, mas percebeu que o verdadeiro tempo gasto não era programar, mas sim implantar e entregar. Assim, ele transformou um projeto de graduação que originalmente seria apenas arquivado em uma empresa de IA inovadora que atravessa os EUA e Taiwan e que atraiu o interesse de investidores de capital de risco do Vale do Silício. Recentemente, ele também compartilhou suas experiências em seu canal no YouTube, Kelly Tsai.

A plataforma de implantação em nuvem Zeabur (anteriormente chamada Zeebird), fundada por ele, recentemente completou uma rodada de financiamento semente de 2 milhões de dólares liderada pela famosa empresa de capital de risco americana 500 Global. Atualmente, o número de usuários registrados ultrapassou 100 mil, com cerca de 5 mil usuários pagantes. O produto alcançou o primeiro lugar no maior plataforma de lançamento de produtos do mundo, Product Hunt, gerando atenção na comunidade de desenvolvedores.

O projeto de graduação inesperadamente se tornou um tema de empreendedorismo, sendo aceito no YC antes da formatura.

Durante a universidade, ele assumiu projetos de desenvolvimento terceirizados, mas descobriu que o desenvolvimento era rápido, mas cada vez que ia colocar online, configurar o ambiente na nuvem e entregar ao cliente, tinha que pesquisar tudo de novo. Assim, ele definiu seu projeto de graduação como uma plataforma de implantação automatizada, tentando permitir que os desenvolvedores completassem o processo de lançamento de uma maneira mais intuitiva. Na época, ele disse ao seu orientador da tese de graduação que queria criar uma “versão backend do Vercel”, e depois de criar o MVP, juntou-se ao acelerador de startups MiraclePlus.

Originalmente era apenas um projeto para cumprir uma obrigação, mas após os testes reais do colega de quarto, foi considerado realmente utilizável, tornando-se também o ponto de partida para ele entrar no mundo do empreendedorismo. Lin Yuanlin subsequentemente se inscreveu em um acelerador e foi aceito na YC China por acaso, formalmente começando sua empresa antes de se formar.

O maior erro dos fundadores de tecnologia: programar não é a parte mais difícil.

Como um típico fundador técnico, Lin Yuanlin admite que já caiu em várias armadilhas comuns ao empreendedorismo. Ele disse: “Muitos fundadores com formação técnica pensam que escrever um bom código é igual a ter sucesso no empreendedorismo, mas na verdade, programar é a parte mais simples do empreendedorismo.” Ele apontou que o realmente difícil é a definição de preços, vendas, modelo de negócios e segmentação de clientes.

A Zebra tentou inicialmente competir com plataformas como Vercel e Railway, chegando até a oferecer quotas gratuitas para atrair usuários, mas descobriu que isso trazia principalmente usuários que nunca pagariam, o que acabou sobrecarregando a alocação de recursos. “Se a sua vantagem competitiva se resume apenas a ser barato ou grátis, isso significa que a proposta de valor do produto está errada.” Esta se tornou a lição mais cara da Zebra nos seus primeiros dias.

Duas vezes Pivot: de Vibe Coders a Builders

A定位 do Zebra também passou por várias mudanças. Inicialmente, o foco era no grupo de engenheiros, mas depois virou-se para os Vibe Coders, que não sabem programar, tentando aproveitar a onda de aplicativos gerados automaticamente por IA. No entanto, a equipe só percebeu, após chegar ao Vale do Silício, que “Vibe Coding” no contexto dos EUA se refere mais a produtos experimentais informais e não de nível de produto, fazendo com que fundadores que realmente precisavam de implantação e gerenciamento de infraestrutura pensassem erroneamente que o Zebra não era adequado para eles.

No final, a Zebra redefiniu o seu público-alvo como Builders: independentemente de terem ou não formação em engenharia, todos aqueles que estão a trabalhar seriamente na criação de produtos e a usar IA para otimizar os processos de desenvolvimento e implantação são o seu público-alvo.

Engenheiro de DevOps de IA: Pode realizar avaliações e implementações falando a linguagem simples.

Na sua posicionamento de produto, a Zebra não se vê mais como uma simples PaaS (Platform as a service), mas sim como a principal ideia de Engenheiro DevOps de IA. Atualmente, a interface da Zebra é semelhante à do Cursor, mas o lado esquerdo não é mais o código, mas sim a infraestrutura em nuvem do usuário: servidores, bases de dados, arquitetura de serviços front-end e back-end; o lado direito permite que se converse com o Agente de IA através de linguagem natural.

Por exemplo, o utilizador apenas precisa de inserir “ajuda-me a comprar um servidor barato”, e o sistema irá avaliar opções como AWS, GCP, Linode, e concluir a configuração e o deployment. Além disso, a equipa lançou recentemente o Zebra AI Hub, que resolve problemas comuns de alternância de modelos e observabilidade no desenvolvimento de Agentes de IA, permitindo aos desenvolvedores alternar livremente entre diferentes grandes modelos sem reestruturar o código, e acompanhar em tempo real o uso de tokens e a origem dos custos.

Startups do Vale do Silício: A história é mais importante do que os números

Para entender a cultura de empreendedorismo nos Estados Unidos, a equipe da Zeabur passou um mês em um escritório em Silicon Valley. Lin Yuanlin descreve que esse período teve um grande impacto em sua mentalidade empreendedora. “Aqui, o empreendedorismo é impulsionado por 'histórias'.” Ele aponta que, em comparação com os investidores asiáticos, que valorizam mais a receita existente e os dados, os investidores de risco nos EUA costumam ouvir primeiro a visão e depois avaliar a capacidade de execução. Ele disse: “Quando eu faço pitch em Taiwan, coloco a visão na última página; nos Estados Unidos, os investidores dizem que essa página deveria estar na primeira.”

Ele também observou que os fundadores do Vale do Silício são geralmente extremamente otimistas e estão dispostos a investir recursos muito cedo para que você possa tentar, essa diferença cultural é ao mesmo tempo um obstáculo e uma oportunidade para os empreendedores asiáticos.

Conselho para jovens empreendedores: não espere estar preparado para agir.

Ao refletir sobre sua experiência empreendedora, Lin Yuanlin dá um conselho que parece simples, mas que vai contra a intuição da maioria: “Vá logo fazer. Não deixe de começar por medo de cometer erros, pois não começar é a maior armadilha.” No atual ritmo acelerado de startups de IA e software, ele acredita que o perfeccionismo é um risco; a rápida iteração e a rápida validação são o caminho para a sobrevivência.

Este artigo sobre como a startup de IA de Taiwan, Zeabur, conseguiu 64 milhões de financiamento, tem como ponto de partida o projeto de graduação do fundador. Apareceu pela primeira vez na ABMedia, notícias sobre blockchain.