У кінці 70-х років минулого століття на ринку дорогоцінних металів розгорілася шокуюча спекулятивна буря. Причина звучить дуже просто: два нафтових магнати зацікавилися товаром, який був серйозно занижений у ціні.

Родина Хант почала з нафти, але націоналізація нафтових родовищ у Лівії призвела до втрат понад 4 мільярди доларів. Ці величезні збитки змусили їх шукати нові напрямки інвестицій. На їхній радар потрапила срібло — тоді ціна становила близько 2 доларів за унцію, поєднуючи промисловий попит (фотографія, електроніка) і інвестиційний попит (хеджування інфляції), що здавалося безпрограшною угодою.

Вони об’єдналися з королівською родиною Саудівської Аравії та кількома брокерами, таємно накопичуючи срібло через офшорні рахунки. До 1979 року цей союз контролював понад 50% світових запасів срібла — 120 мільйонів унцій у наявності та 50 мільйонів унцій ф’ючерсів. Також вони активно відкривали довгі позиції на Нью-Йоркській товарній біржі (COMEX) і Чиказькій товарній біржі (CBOT).

Безумство почалося в серпні 1979 року. За всього 5 місяців ціна срібла зросла з 6 доларів до 50,35 доларів за унцію, що становить понад 800% зростання. Ринок вийшов з-під контролю. Споживачі почали переплавляти срібні прикраси та продавати фізичне срібло; індійські наречені масово продавали спадкові срібні прикраси за готівку. Постачання було повністю висмоктано, ціна зростала ще агресивніше.

Це і стала відома криза "Сріблявий четвер" — у підсумку через крах ринку браття Хант заборгували понад 1,7 мільярда доларів. Ця буря не лише переписала правила торгівлі дорогоцінними металами, а й стала найпоказовішим попереджувальним прикладом у історії фінансового регулювання. До сьогодні вона нагадує учасникам ринку: навіть найретельніше спланована маніпуляція рано чи пізно піддається покаранню за законами ринку.