Чому сьогодні середній клас з доходом відстає, незважаючи на вищі зарплати

Якщо ви вважаєте, що заробляти більше грошей автоматично означає, що ви краще забезпечені фінансово, подумайте ще раз. Дані показують зовсім іншу картину для американців середнього класу у 2024 році у порівнянні з трьома десятиліттями тому, і винуватець не те, що ви могли б очікувати.

Парадокс: Більше доходу — менше багатства

Ось неприємна правда: домогосподарства середнього доходу отримують значно більше грошей, ніж їхні колеги з 1990-х. Середня зарплата у 1990 році проти 2020 року чітко ілюструє цю картину — медіанний дохід домогосподарства зріс з $68 856 у 1990 році до $90 131 у 2020 році. Це зростання на 31% за три десятиліття, що звучить вражаюче на папері.

Однак якось середній клас став фінансово слабшим ніж будь-коли. За аналізом USA Facts даних уряду, середні 60% платників податків — ті, що між верхніми та нижніми п’ятими доходами — втратили свою частку у загальному багатстві з 37% у 1990 році до всього 26% у 2022 році. Тим часом, верхні 20% поглинули ще більшу частку пирога, збільшивши свою частку багатства з 61% до 71% за той самий період.

Справжній винуватець: інфляція, що випереджає зарплати

Розрив між зростанням номінального доходу і зменшенням реального багатства зводиться до одного жорсткого фактора: інфляція поглинула приріст зарплат.

Розглянемо це: $20 у 1995 році купівельна спроможність становила приблизно $38.41 до 2022 року — тобто середні ціни більш ніж подвоїлися (1.92x за ці 27 років. Це не просто статистична особливість; це кардинально змінює те, що ваша зарплата може реально купити.

Хоча середня зарплата у 1990 проти 2020 показує номінальне зростання, це зростання зовсім не йде в ногу з вартістю життя. Доходи зросли на 31% за три десятиліття, але ціни на товари майже подвоїлися. Математика не працює на користь середнього класу.

Генераційний зсув у розподілі багатства

Що робить цю епоху відмінною від 1990-х — це не лише цифри. Уся картина накопичення багатства змінилася. Навіть під час буму технологічної економіки середина 1990-х, зростання багатства середнього класу залишалося впертими і плоскими, тоді як багаті продовжували концентрувати активи.

За аналізом Pew Research Center, лише половина домогосподарств у США кваліфікувалася як середній клас станом на 2021 рік — це далеко від минулих десятиліть. Зниження було стабільним щонайменше протягом 50 років, що свідчить про те, що це не тимчасовий спад, а структурна перебудова економіки.

Найнижчі 20% платників податків майже не покращили своє становище, володіючи приблизно 3% національного багатства з 1990-х до 2022 року. Вони фактично працюють на біговій доріжці — отримують більше номінально, але все далі відстають у реальних показниках.

Основний висновок

Фінансова реальність, з якою стикається сьогодні американський середній клас, є фундаментальним руйнуванням економічної безпеки у порівнянні з 1990-ми. Вищі зарплати приховують глибшу проблему: коли інфляція випереджає зростання зарплат і концентрація багатства прискорюється на верху, навіть платники з шестизначними доходами можуть відчувати тиск.

Якщо заробітки не прискоряться кардинально або інфляція не стабілізується, домогосподарства середнього доходу можуть очікувати подальшого фінансового зниження — незважаючи на те, що їхні банківські депозити це демонструють.