Dans le monde passé, le travail acharné, les diplômes et un emploi stable étaient autrefois des échelons fiables vers la classe moyenne. Cependant, pour la génération Z et les milléniaux d'aujourd'hui, ce chemin s'effondre rapidement : la dette étudiante explose, les salaires stagnent, les opportunités d'emploi se resserrent et les prix de l'immobilier dépassent de loin les revenus, rendant le slogan "gravir les échelons en suivant les étapes" un mensonge que les jeunes ne croient plus.
Ainsi, les jeunes se tournent vers les marchés à haut risque tels que les cryptomonnaies, les marchés de prédiction et les paris sportifs, s'adaptant à une génération de "nihilisme financier (Financial Nihilism)".
La formule du succès qui ne fonctionne plus : le travail acharné ne peut plus garantir l'avenir.
Le WSJ rapporte qu'après la guerre, les États-Unis avaient créé un scénario de vie prévisible : aller à l'université, trouver un emploi stable, acheter une maison et fonder une famille, tout en permettant une mobilité sociale ascendante ; cependant, ce modèle est désormais en pleine déliquescence.
Tout d'abord, les prêts étudiants passent de 3 en 2004