Di dunia yang lalu, kerja keras, pendidikan, dan pekerjaan yang stabil pernah menjadi tangga yang dapat diandalkan menuju kelas menengah. Namun bagi Generasi Z dan Milenial saat ini, jalan ini dengan cepat runtuh: utang pendidikan melonjak, gaji mandek, peluang kerja menyusut, dan harga rumah jauh melebihi penghasilan, membuat "naik secara bertahap" menjadi sebuah kebohongan yang tidak bisa lagi menipu generasi muda.
Dengan demikian, para pemuda mengalihkan perhatian mereka ke pasar berisiko tinggi seperti mata uang kripto, pasar prediksi, dan perjudian olahraga, beradaptasi dengan generasi "finansial nihilisme (Financial Nihilism)".
Formula keberhasilan yang tidak berlaku: usaha tidak lagi dapat menjamin masa depan dalam hidup.
WSJ melaporkan, setelah perang, Amerika Serikat pernah menciptakan sebuah skenario hidup yang dapat diprediksi: kuliah, menemukan pekerjaan yang stabil, membeli rumah, membangun keluarga, dan memungkinkan mobilitas kelas; namun, pola ini kini sedang runtuh secara menyeluruh.
Pertama, pinjaman mahasiswa dari tahun 2004 sebesar 3